Pêchard (cheval)

Pêchard est un cheval de trait travaillant dans les vignes de Limoux avec son propriétaire, un vigneron du nom de Henri Santisbèbe[1] - [2]. Ce cheval de trait travaille ainsi durant une trentaine d'années, finissant par devenir le dernier cheval de vigne de sa région[2]. Pêchard est réputé pour connaître parfaitement le trajet qu'il emprunte, et pour s'arrêter de lui-même aux feux rouges si Henri s'est endormi dans sa charrette[2] - [1].

En 1991, Henri Santisbèbe tombe malade et doit être hospitalisé puis placé en maison de retraite[3] ; le sort de Pêchard, « promis à une mort dans l'indifférence », émeut les habitants de la commune, dont un peintre amateur local qui vend des reproductions d'un tableau représentant Pêchard et Henri, créée une association (« Les amis de Pêchard ») et ouvre un compte bancaire afin de financer les soins du cheval[2] - [3]. Pêchard est hébergé sur un terrain de centre aéré[3].

L'histoire de Pêchard attire alors l'attention de la presse nationale (Cheval Magazine) et internationale, ainsi que celle de la Fondation Brigitte-Bardot[2] - [3]. Les ventes élevées de cartes postales permettent de financer les soins de Pêchard jusqu'à sa mort, âgé de 34 ans, et survenue le 18 avril 1994[2] - [3].

Pêchard est de race Percheron d'après Colette Gouvion et Philippe Krümm[1]. Cependant, les cartes postales le représentent de robe aubère, une couleur interdite dans le standard du Percheron.

Une statue à l'effigie de Pêchard est érigée en 1998 à Limoux[3]. Elle est vandalisée plusieurs fois depuis[2].

L'association des amis de Pêchard est dissoute en 2016 ; le solde du compte bancaire est versé le 23 mars 2016 au club hippique de Limoux, qui accueille pour l'occasion une jument de trait de race Comtoise[4].

• [Gouvion et Krümm 1998] Colette Gouvion et Philippe Krümm (ill. Philippe Rocher), Chevaux de trait, Éd. du Rouergue, 1998 (ISBN 2-84156-089-9 et 978-2-84156-089-9, OCLC 406295369, lire en ligne)