Péninsule de Port-au-Port

La péninsule est reliée à l'île de Terre-Neuve par un isthme qui ferme la baie de Port-au-Port au niveau de La Coupée et de la localité de Port-au-Port. La péninsule est reliée au reste de l'île de Terre-Neuve par la route 460.

La péninsule compte plusieurs villages anglophones ainsi que la principale communauté acadienne et francophone de la province[1]. C'est en fait le berceau de la francophonie sur l'île de Terre-Neuve, le seul endroit où la population francophone terre-neuvienne est de descendance acadienne ou française depuis plusieurs générations[2]. La communauté acadienne est principalement répartie dans quelques villages de la péninsule de Port-au-Port, notamment Port-au-Port, Cap-Saint-Georges, la Grand'Terre, Grand Jardin, Petit Jardin, Grau, L'Anse-aux-Canards-Maisons-d'Hiver.

La péninsule est considérée comme le seul district bilingue de l’île de Terre-Neuve depuis 1971[3].

L'établissement des francophones sur la Côte Ouest de Terre-Neuve remonte aux premières décennies du XIX^e siècle. La péninsule de Port au Port faisait partie de la « Côte française », ouverte exclusivement aux pêcheurs saisonniers, fréquemment originaires de Saint-Malo. Leur établissement permanent était interdit, au risque d'une expulsion. En 1904, la France abandonne ses droits sur Terre-Neuve. Les pêcheurs restés sur place formèrent alors les communautés de l'Anse-à-Canards, de Maison d'Hiver, de la Grand'Terre et de Cap-Saint-Georges[4].

Entre 1820 et 1850, une vague d'immigration acadienne venue du Cap-Breton et des îles de la Madeleine, s'installa d'abord dans la Vallée de Codroy, puis dans la Baie Saint-Georges et enfin sur la péninsule où elle fit souche grâce aux pêcheurs français qui y étaient établis[5].