Ouplistsikhé

Ouplistsikhé, la « forteresse du Seigneur » en géorgien, est l'un des plus anciens établissements humains du Caucase. La ville s'est développée dès le premier millénaire avant Jésus-Christ et a atteint son apogée de 600 av. J.-C. à 337 apr. J.-C., date de la conversion au christianisme de la Géorgie.

La cité fut l'un des plus importants sanctuaires païens de Karthlie-Ibérie. Elle resta un centre important d'étape sur une piste caravanière de la route de la soie pendant le Moyen Âge, perdant toutefois progressivement de son importance, surtout après le choix de Tbilissi comme capitale par David IV. La ville fut ensuite détruite par Tamerlan ainsi que par des tremblements de terre (en particulier celui de 1920), restant toutefois habitée jusqu'au début du XX^e siècle.

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  La cité troglodytique et l'église d'Ouplistouli (IX^e – X^e siècles)
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  La salles de la reine Tamar (probablement l'ancien palais royal)
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  Arbre avec ex-votos de chiffons dans la cité troglodytique d'Ouplistsikhé

Le site, désormais inhabité contenait originellement plus de 700 grottes à flanc de falaise, il en subsiste environ 150, dont un ancien théâtre au plafond octogonal, la « salle de la reine Tamar » (probablement le palais royal, même si une présence de Tamar n'est pas documentée) et l'église d'Ouplistouli, basilique des IX^e siècle et X^e siècle qui, elle, n'est pas troglodytique. À son pied se trouve l'ancien temple païen où se pratiquaient probablement des sacrifices humains[2].