Ordnance Survey of Jerusalem

Carte de l'Ordnance Survey of Jerusalem (Haram Ash Sharif).

L'enquête est déclenchée par une pétition de 1864 d'Arthur Penrhyn Stanley (le doyen de Westminster), représentant un comité qui comprend l'évêque de Londres, Archibald Campbell Tait et George Robinson, 1^er marquis de Ripon et secrétaire d'État à la Guerre. Le doyen Stanley avait accompagné le prince de Galles (plus tard Édouard VII) lors de son voyage à Jérusalem, en 1862 ; sa demande portait sur l'amélioration de l'approvisionnement en eau de la ville[11].

Le coût de la mise à disposition des géomètres du Royal Engineers (Wilson et son équipe) est couvert par le Secrétariat d'État à la Guerre du gouvernement britannique[12]. L'introduction de l'enquête précise que le coût de l'enquête, de 500 ₤ est financé par la riche Angela Burdett-Coutts, 1^re baronne Burdett-Coutts, dont la motivation première est de trouver une meilleure eau potable pour les habitants de la ville. Cependant, la question de l'« aide à l'eau » pour la ville est mise de côté par la suite ; selon les termes de Moscrop, « la question disparaît tout simplement » et aucune amélioration n'est apportée à l'approvisionnement en eau avant la fin du siècle[8].

Comme le précise Austen Henry Layard, lors de la première réunion publique du PEF, le 22 juin 1865, l'Ordnance Survey of Jerusalem avait été mené « sous les auspices du ministère de la Guerre et avec l'approbation du gouvernement »[13].

Plan du Haram As-Sharif (mont du Temple (11864-1865).

L'un des aspects les plus significatifs de l'enquête est qu'elle a été le premier travail d'investigation des caractéristiques souterraines du mont du Temple, appelé, dans l'enquête, Haram As-Sharif, telles que ses citernes, ses canaux et ses aqueducs[14].

L'archéologue Shimon Gibson (en) a résumé l'héritage de l'Ordnance Survey de Jérusalem comme suit :

« Ce qui est clair, c'est qu'un changement majeur dans le caractère de l'exploration de la Jérusalem antique s'est produit au XIX^e siècle, la fascination pour le passé de la ville, fantaisiste ou non, étant remplacée par une préoccupation scientifique pour les antiquités tangibles de la ville. L'Ordnance Survey, réalisé par Wilson, en 1864 et 1865, marque ce tournant. Le passé ancien de Jérusalem n'est plus l'objet d'un discours érudit de salon, s'appuyant sur la crédibilité et les antécédents d'un érudit donné, mais il est désormais l'objet d'une rigueur scientifique évidente, qui ne peut être fondée que sur des faits obtenus de manière empirique, que ce soit par la prise de mesures exactes, la photographie ou les fouilles dans le sol.[15] »

Les noms des rues, des bâtiments et des points d'intérêt sont recueillis par Carl Sandreczki (en) de la Church Mission Society et deux assistants[16]. La liste de Sandreczki, qui comprend les noms écrits en arabe, est une ressource inestimable car elle contient de nombreux éléments qui, autrement, auraient été perdus[17].