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Optode

Une optode ou optrode est un capteur optique qui mesure une substance spécifique, généralement à l'aide d'un transducteur chimique.

Composition

Pour fonctionner, une optode nécessite 3 composants :

  1. une substance chimique qui réagit avec un analyte ;
  2. un polymère servant à immobiliser le transducteur chimique ;
  3. un instrument (fibre optique, source lumineuse, détecteur…).

Généralement, la matrice en polymère des optodes enrobe l'extrémité d'une fibre optique, mais dans le cas d'une optode à onde évanescente, il enrobe une section de fibre dénudée.

Fonctionnement

La méthode la plus employée est la mesure d'une luminescence induite par le produit que l'on veut doser, mais les optodes peuvent employer différentes autres méthodes de mesures optiques  : la réflexion, l'absorption, l'onde évanescente, la luminescence (fluorescence et phosphorescence), la chimiluminescence, la résonance plasmon de surface.

Dans une solution, la luminescence est déterminée par l'équation de Stern-Volmer. La fluorescence d'une molécule donnée est désactivée par certains analytes ; ainsi, les complexes de ruthénium sont désactivés par l'oxygène. Quand un fluorophore est immobilisé dans une matrice de polymère, cela crée d'innombrable micro-environnement, qui correspondent à divers coefficients de diffusion pour l'analyte. Cela mène à une relation non-linéaire entre la fluorescence et le désactivateur. On peut modéliser cette relation de diverses façons, mais la plus populaire est le modèle à deux sites proposé par James Demas (de l'Université de Virginie).

L'optode est dite ionique quand la gaine de la fibre optique (polymère) est traitĂ©e pour ĂŞtre sensible Ă  un certain ion-cible en solution. Le gaine transformĂ©e en « membrane ionique Â» est faite d'un polymère contenant un ionophore qui ne rĂ©agit qu'Ă  l’ion ciblĂ© par la sonde, associĂ© Ă  un colorant indicateur. La lumière apportĂ©e par la fibre sera ainsi plus ou moins colorĂ©e par sa gaine et c'est ce signal colorĂ© qui est utilisĂ© pour le calcul de la quantitĂ© d’ions prĂ©sents dans la membrane une fois l'Ă©quilibre ionique atteint.

Exemple : dosage de l'oxygène

Le « rapport signal Â» Ă  l'oxygène n'est pas linĂ©aire ; ainsi, une optode est plus sensible aux basses concentrations d'oxygène, mais sa sensitivitĂ© dĂ©croĂ®t quand cette concentration augmente. Toutefois, dans l'eau, les capteurs d'une optode peuvent fonctionner dans toute la gamme de saturation en oxygène, de 0 Ă  100% ; et la calibration se fait comme pour l'Ă©lectrode de Clark. La sonde ne consomme pas d'oxygène, n'est donc pas sensible Ă  l'agitation et permet une stabilisation plus rapide du signal, et est donc recommandĂ©e.

Utilisation en neurosciences

Les optrodes sont également utilisés en neurophysiologie, plus spécialement dans les domaines de l'électrophysiologie et de l'optogénétique[1]. Depuis le début des années 2010, la pointe de ce type de capteur atteint un diamètre d’environ 10 microns, soit un diamètre inférieur à la taille du corps cellulaire d'un neurone, ce qui permet d'étudier l’activité d’un neurone à la fois. Des marqueurs de fluorescence sont préalablement injectés dans des sous-populations de neurones qui utilisent par exemple un neurotransmetteur donné. Des études peuvent aussi être réalisées sans nécessiter l'usage de marqueurs fluorescents. On fait alors appel à l'analyse spectroscopique de la lumière réfléchie[2]. Yves De Koninck précise que "...l’optrode pourrait aussi servir à livrer des médicaments ou des gènes dans des neurones choisis[2]."

Popularité

La popularité des capteurs optiques est grandissante en raison de leur faible coût et rusticité, d'une faible consommation énergétique et de leur stabilité à long terme. Ils constituent souvent une alternative intéressantes aux capteurs à base d'électrodes, ou à d'autres instruments analytiques plus compliqués, notamment dans le domaine de la surveillance environnementale[3].

Toutefois, vers 2010, la résolution des mesures par optodes à oxygène n'atteignent pas celles des micro-capteurs cathodiques[4].

Références

  1. « A novel carbon tipped single micro-optrode for combined optogenetics and electrophysiology », Dénes Budai et al., PLoS One, 7 mars 2018, doi: 10.1371/journal.pone.0193836, (consulté le 2 mai 2018)
  2. « Lumière sur le cerveau - Des chercheurs ont conçu une électrode, à la fois optique et électrique, qui ouvre de nouveaux horizons en neurophysiologie du cerveau », Jean Hamann, Le Fil, Université Laval, 17 février 2011, (consulté le 2 mai 2018)
  3. Tengberg A, Hovdenes J, Andersson H, Brocandel O, Diaz R, Hebert D, Arnerich T, Huber C, Kortzinger A, Khripounoff Alexis, Rey F, Ronning C, Schimanski J, Sommer S, Stangelmayer A (2006). Evaluation of a lifetime-based optode to measure oxygen in aquatic systems. Limnology and Oceanography methods, 4, 7-17. Open Access version : http://archimer.ifremer.fr/doc/00000/1413/
  4. Revsbech NP, Thamdrup B, Dalsgaard T, Canfield DE (2011). Construction of STOX oxygen sensors and their application for determination of O2 concentrations in oxygen minimum zones. Methods Enzymol, 486:325-41.
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