Ongle de l'auriculaire long

En France, gratter à la porte du roi de France avec l'ongle long du petit doigt était la seule façon permise de s'annoncer pour ceux qui bénéficiaient de la faveur royale[1] - [2].

Sous Louis XIV, se laisser pousser l'ongle du petit doigt était à la mode.

Ces vers du Misanthrope illustrent l'effet de mode que pouvait avoir cette pratique du temps de Louis XIV[3] :

Est-ce par l'ongle long qu'il porte au petit doigt

En Italie, on le retrouve dans certaines régions culturelles du Sud, par exemple dans les coutumes siciliennes[4].

L'expression "ongle de tailleur" (unghia del sarto), utilisée surtout en Sicile, se réfère précisément à la capacité de se distinguer, par ce signe, comme une personne dédiée à un travail de "raffinement et de précision". Le clou long, en Sicile, peut également avoir été l'apanage de personnes de condition modeste qui voulaient ainsi marquer une distance sociale avec des personnes de condition inférieure, dédiées à des activités manuelles.

On la trouve également dans les coutumes des gangsters de la mafia russe, avec les "couronnes", c'est-à-dire de fausses capsules dentaires en or sans fonction médicale, appliquées dans le seul but d'étaler sa richesse (bien qu'elles soient en réalité faites de bronze et non de métal précieux)[5].

En Inde, les artisans se laissent pousser l'ongle de la main gauche et l'aiguisent pour faciliter le nouage, tandis que d'autres utilisent un anneau sur l'index autour de l'ongle[6].

Chez les Siamois et les Annamites, il arrivait que l'on porte très longs les ongles des petits doigts ou du pouce[7]. En Indochine, la croissance exagérée des ongles passait à la fois pour un signe de beauté et de distinction pour les nobles[7].

Au Maghreb, avoir l'ongle de l'auriculaire long peut servir pour le nouage dans certains métiers tels que tailleur, qui enroule l'extrémité de son aiguille au bout de son auriculaire[8].

Les habitants du Moyen-Orient ont pour coutume ancestrale de se laisser pousser l'ongle de l'auriculaire afin de se curer l'oreille ou le nez, en effet c'est plus pratique qu'un coton tige