Olympique Thonon Chablais

Fondé en 1909 et basé à Thonon-les-Bains, le Club sportif de Thonon (également connu sous le nom de Club sporting de Thonon) évolue au niveau régional du championnat de division d'honneur du Lyonnais des années 1930 jusqu'à la fin de la guerre.

Il est relégué à l'issue de la saison 1948-1949 avec 38 points à 5 points derrière l'US Annemasse, premier non relégable. Il joue ensuite en « Promotion de Ligue » pendant 14 ans, étant trois fois le vice-champion de cette compétition (en 1951, 1952 et 1959) sans jamais monter. De 1958 à 1960, l'ancien joueur professionnel français Mohammed Azzouz entraîner l'équipe. Le CST descend en en « promotion de district » à la fin de la saison 1963-1964, finissant 10^e et dernière de son groupe[2].

Les dirigeants font alors appel à l'ancien joueur professionnel Maurice Lakière pour diriger l'équipe[3]. Sous ses ordres, le CST remporte directement le championnat départemental de Promotion de District l'année de la relégation en 1965 et remonte en promotion de Ligue un an après l'avoir quitté. L'équipe est promue deux ans plus tard en « oromotion d'honneur », deuxième division régionale créée en 1963[2].

En Promotion d'Honneur (deuxième niveau régional), l'équipe, toujours entraînée par Lakière, se maintient facilement les premières années (4^e en 1968), (4^e en 1969, 6^e en 1970). Elle remporte en 1971 le championnat et est promue en DH (alors l'équivalent de la 4^e division). L'ancien joueur professionnel français Jacky Veggia est alors engagé pour entraîner l'équipe, Lakière étant maintenant chargé de la formation des jeunes[2].

En division d'honneur, le CST arrive tout d'abord à assurer facilement son maintien (7^e en 1972, 5^e en 1974 et 3^e en 1973) mais à la fin de la saison 1974-1975 le CST se maintient à la différence de but, ayant le même nombre de points (51) que le premier relégué, l'US Marnaz[2].

Jacky Veggia est alors remplacé par l'entraîneur-joueur (au poste de gardien de but) Jean-Pierre Carayon. Dès son arrivée, l'effectif, composé notamment de Claude Alphonse, Roland Lacroix et Christian Lacoste, tous formés par Lakière, se bat pour la montée avec le club phare de la région, le FC Grenoble[3]. Cette année-là, le club atteint les 16^e de finale de la coupe de France, qui se dispute encore en matchs aller-retour, joué contre l'AS Béziers alors en deuxième division. Devant environ 3000 spectateurs au match aller (au stade Joseph Moynat), Béziers l'emporte 1-2. Lors du match retour, le CST mène 1-0 à la 90^e minute sur le terrain de Béziers et joue les prolongations. Béziers égalise, Thonon est éliminé. En championnat de division d'honneur, le CST ne réussit pas à jouer les premiers rôles jusqu'au bout de la saison, laissant une avance de neuf points au SO Pont-de-Cheruy à la fin de la saison. À cette époque, Michel Frossard, chef d'entreprise thononais (directeur de la société de transport à son nom) et homme politique (conseiller général PS du canton de Thonon en 1979 et 1985), est président du club[2] - [3]. Toujours sous les ordres de Jean-Pierre Carayon, les Savoyards remportent en 1978 le championnat de DH[4] - [3].

Dès sa première saison en division 3, le CS Thonon est promu en division 2 en terminant 2^e du groupe Sud[5]. Jean-Pierre Carayon dispute lors de cette saison ses derniers matchs en tant que joueur[6]. Pour sa première saison en division 2, les Savoyards terminent 4^e du groupe B puis 7^e l'année suivante. En 1982, l'équipe, encore dirigée par Jean-Pierre Carayon, finit 2^e du groupe A à égalité de points avec le Toulouse FC mais avec une différence de buts défavorable. L'équipe termine également cette saison avec la meilleure défense du groupe. En barrages d'accession, le CS Thonon est battu par le FC Mulhouse sur le score de cinq à un sur les deux rencontres. En fin d'année, Jean-Pierre Carayon est élu meilleur entraîneur de division 2 par le magazine France Football[7].

La saison suivante, le club termine 13^e du groupe B. En avril 1984, le président du CS Thonon, Michel Frossard, est poussé à la démission et Jean-Pierre Carayon quitte alors son poste en solidarité avec lui[8].

Logo du CS Thonon

Les saisons suivantes, le club se classe à la 5^e place en 1985, à la 13^e en 1983 et 1986, et à la 9^e en 1984. Il est finalement relégué à l'issue de la saison 1986-87, finissant 16^e. De plus, plutôt que de descendre en D3, le club demande à être rétrogradé en Division 4 pour des raisons financières. Le CS Thonon ayant déposé le bilan, le club devient maintenant l'« Olympique Thonon-les-bains ».

En 1992, toujours en quatrième division, le club fusionne avec la Stella Thonon et devient le Thonon Chablais Football[9]. Le nouveau club évolue au 4^e échelon jusqu'en 1993 quand il est reversé en National 3 (5^e échelon) à la suite de la réforme des échelons du football français. Vainqueur de son groupe de National 3 l'année de la relégation, l'OTC est promu en National 2 et y reste trois saisons, avant d'être finalement à nouveau relégué en cinquième division (maintenant appelée CFA 2) en 1997[2].

Rebaptisé « Olympique Thonon Chablais », le club descend alors les échelons des championnats nationaux et régionaux : en Division d'Honneur en 1998, en Division d'honneur régionale en 1999 puis en Promotion d'honneur régionale en 2001, où il évolue trois saisons. Il retrouve la DHR en 2004 d'où il est vite relégué en retournant en PHR dès 2005[2].

• Sport en Pays de Savoie