Olivia Hooker

Olivia Hooker (devant) avec Aileen Anita Cooks (derrière) sur le USS Commodore (surnommé USS Neversail) pendant l'entraînement au démarrage, Manhattan Beach, Brooklyn

Hooker postule auprès du Women Accepted for Volunteer Emergency Service de la marine des États-Unis (WAVES), mais est refusée en raison de son appartenance ethnique[3]. Elle conteste le rejet en raison d'un détail technique et est finalement acceptée. Cependant, elle a alors déjà décidé de rejoindre la Garde côtière[11]. Elle entre dans la garde côtière américaine en février 1945. À partir du 9 mars 1945, elle suit un entraînement de base pendant six semaines à Manhattan Beach, à Brooklyn, où la réserve féminine de la Garde côtière (SPARS) a ses cours et examens. Elle est l'une des premières cinq femmes afro-américaines à s'être inscrite au programme SPARS. Après une formation de base, Hooker se tourne vers la formation de yeoman et reste au camp d'entraînement pendant neuf semaines supplémentaires avant de se rendre à Boston[11]. Là, elle effectue des tâches administratives et obtient le rang de yeoman de deuxième classe dans la réserve féminine de la Garde côtière[4]. En juin 1946, le programme SPAR est dissous et Hooker obtient le rang de sous-officier de 2^e classe et un prix pour bonne conduite[11] - [12].

Après son master, Hooker déménage dans le nord de l'État pour travailler dans le département d'hygiène mentale d'un établissement pénitentiaire pour femmes du comté d'Albion[13]. Beaucoup de femmes dans cet établissement sont considérées par le personnel comme ayant de graves difficultés d'apprentissage. Hooker estime alors qu’elles sont plus capables que prévu, les réévalue et les aide à poursuivre leurs études et à obtenir de meilleurs emplois. Elle attribue ce succès à « les avoir approché avec un esprit ouvert »[10].

En 1963, elle rejoint l'Université Fordham en tant que chargée de cours clinique ; finalement, elle est professeure agrégée jusqu'en 1985[4].

Hooker est l’une des fondatrices de la Division 33 pour les Déficiences intellectuelles et des troubles du développement de l'Association américaine de psychologie (APA). Elle est aussi l'une des premières directeurs du Kennedy Child Study Center à New York[13].

Hooker prend sa retraite à l'âge de 87 ans[2] et rejoint la Garde côtière auxiliaire à l'âge de 95 ans[7]. Elle fait également du bénévolat à Yonkers dans l'État de New York[14].

Le 21 novembre 2018, elle meurt de causes naturelles chez elle, à White Plains, dans l'État de New York, à l'âge de 103 ans[15].