Ofek

Lancé le 19 septembre 1988, Ofek 1 est le premier satellite israélien envoyé dans l'espace. Grâce au succès de la mission, Israël est devenu la 8^e nation à lancer son propre satellite.

Pesant 155 kg, il est lancé par un lanceur Shavit et mis sur une orbite elliptique avec un périgée de 249 km et un apogée de 1 149 km.

4 objectifs étaient fixés à cette mission[2] :

• l'expérimentation de la génération d'énergie solaire,
• des tests de radio-transmissions,
• la vérification de la capacité du système à résister dans des conditions d'apesanteur,
• la collecte de données sur l'environnement spatial et le champ magnétique de la Terre.

Prévu pour une durée de vie de quelques semaines, il ne rentra dans l'atmosphère que le 14 janvier 1989, soit quasiment 4 mois après son lancement[3].

Lancé le 3 avril 1990, Ofek 2 est également un satellite expérimental sans instrument d'imagerie à bord.

Pesant 160 kg, il est mis en orbite avec un périgée de 149 km et un apogée de 251 km[2].

L'objectif confié à ce satellite était d'effectuer des tests de communication[3].

Il retomba dans l'atmosphère 3 mois après son lancement, le 9 juillet 1990.

Ofek 3

Lancé le 5 avril 1995, par une nouvelle génération du lanceur Shavit, le Shavit-1, Ofek 3 est le premier satellite israélien de renseignement.

Avec un poids 189 kg, il est placé sur une orbite elliptique avec un périgée de 366 km et un apogée de 694 km.

La présence d'instrument optique à bord faisait qu'Ofek 3 constituait une avancée par rapport à ses prédécesseurs. Toutefois, il n'était pas en mesure d'offrir une qualité d'imagerie de niveau militaire. Il est estimé que le satellite fournissait des images d'une précision d'environ 1 mètre[4].

Sa durée de vie prévue était de deux ans. Il ré-entra finalement dans l'atmosphère le 25 octobre 2000.

Lancé le 23 janvier 1998 et basé sur la même architecture qu'Ofek 3, le satellite Ofek 4 n'a jamais pu atteindre son orbite. En effet, à la suite d'un échec du lanceur au niveau du 2^e étage lors de la phase de lancement, le satellite est tombé dans la Mer Méditerranée[4].

Le satellite était supposé être un prototype pour le futur satellite civil israélien d'observation de la Terre EROS-A[5].

Lancé le 28 mai 2002, Ofek 5 est placé en orbite autour de la Terre avec un périgée de 262 km et un apogée de 774 km.

Beaucoup plus lourd que ses prédécesseurs (300 kg, soit 33% de plus que la génération des Ofek 3 et 4), il est le premier d'une nouvelle génération de satellites avec des performances accrues en matière de résolution spatiale de 80 cm, obtenue grâce à l'instrument conçu par l'entreprise israélienne El-Op (Electro-Optic Industries, une filiale de Elbit Systems)[6].

Sa durée de vie prévue est de quatre ans.

Lancé le 6 septembre 2004 et jumeau de Ofek 5, Ofek 6 pesait tout comme son prédécesseur 300 kg.

À cause d'une erreur au lancement – le troisième étage a refusé de s'allumer – le satellite n'a pu se mettre en orbite et est tombé dans la mer Méditerranée[7].

Lancement d'Ofek 7 par le lanceur Shavit

Lancé le 11 juin 2007 avec la nouvelle version du lanceur Shavit, le Shavit-2[7], il est mis en orbite elliptique avec un périgée de 340 km et un apogée de 576 km.

Avec un poids de 300 kg identique à ses prédécesseurs, il est équipé d'un nouvel instrument lui permettant de prendre des images plus précises, avec une résolution spatiale de 70 cm. En outre, le satellite est précisé comme étant suffisamment agile pour prendre plusieurs images sur une zone. Sa durée de vie prévue est de 5 ans[8].

Le satellite Ofek 8, aussi appelé TecSAR 1 ou encore Polaris, a été placé sur orbite avec succès le 21 janvier 2008 par le lanceur indien PSLV. Ce lancement est le premier, et le seul jusqu'à présent, à ne pas avoir été lancé depuis le site de Palmachim. Il résulte d'une coopération accrue entre Israël et l'Inde[9], qui fait suite notamment à deux échecs des lanceurs Shavit[10] - [11].

Ce satellite est également le premier satellite utilisant un radar à synthèse d'ouverture, complémentaire des satellites optiques. Opérant en bande X, Ofek 8 aurait une résolution variant de moins d'1 m à 8 m, en fonction du mode d'acquisition[12].

Le 22 juin 2010, un lanceur Shavit-2 a mis sur orbite avec succès le satellite Ofek 9[7].

Avec ce satellite, Israël dispose d'une constellation de 3 satellites militaires opérationnels (Ofek 5, 7 et 9) assurant ainsi une meilleure revisite et dont le dernier satellite en date emporte un instrument optique de nouvelle génération offrant une résolution spatiale qui pourrait être inférieure à 50 cm[10] - [13].

Le 9 avril 2014, le satellite Ofek 10 a été mis en orbite avec succès grâce, de nouveau, à un lanceur Shavit-2 depuis la base de Palmachim[14].

À l'instar d'Ofek 8, ce satellite emporte en charge utile un radar à synthèse d'ouverture (SAR) opérant en bande X vers 9,59 GHz. Il est également connu sous le nom de TecSAR 2. Toutefois, contrairement à son prédécesseur, il est plus léger avec un poids initial de 100 kg[11].

Placé en orbite le 13 septembre 2016[1], Ofek 11 est un satellite stabilisé 3 axes qui utilise une nouvelle plateforme OPTSAT-3000 et un instrument aux capacités accrues. La plateforme dérive de celle des satellites d'observation radar TecSar également développés par le constructeur du satellite. La caméra Jupiter, qui utilise un télescope de 70 cm d'ouverture, fournit des images panchromatiques avec une résolution spatiale de 50 cm.

Ofek 16 est lancé le 6 juillet 2020 par un lanceur Shavit-2 depuis la base aérienne de Palmachim. Il appartient à la famille d'Ofek 11[15].

Ofek 13 est lancé le 28 mars 2023 par un lanceur Shavit-2 depuis la base aérienne de Palmachim. Il appartient à la famille d'Ofek 8 et 10[14]

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