OGCh

En avril 1962, le gouvernement soviétique décide de développer la deuxième génération de missile balistique intercontinental avec comme objectif de pallier les insuffisances des missiles de première génération, les R-16 (SS-7 Saddler) et R-9 (SS-8 Sasin). La réalisation de quatre types de missile est planifiée. Le bureau d'études SKB-586 de Mikhail Yanguel développe à l'origine le R-38 qui est abandonné par la suite pour que les ingénieurs puissent se concentrer sur la conception du missile lourd R-36 (SS-9 Scarp)[1] - [2].

Dans les années 1960, la guerre froide entre l'Union soviétique et les États-Unis bat son plein. Les deux nations se livrent à une course aux armements en développant des armes nucléaires lancées par des missiles balistiques. En cas de conflit nucléaire, la localisation des lancements de missiles balistiques ennemis puis le calcul de leur trajectoire et de leur cible constituent des objectifs vitaux pour le système de défense de chaque superpuissance. En connaissant ces paramètres, il est en effet possible de monter une riposte adaptée à l'attaque et détruire à bon escient les silos encore occupés. Les responsables soviétiques savent que la génération de radars américains déployés à l'époque peut uniquement détecter les missiles qui suivent une trajectoire directe passant par le pôle Nord. Cette limitation permet, par une attaque passant par le Sud, de décapiter le commandement américain et, avec suffisamment de missiles, de détruire les principales installations de lancement avant que les américains prennent conscience de la menace.

Pour exploiter cette faille les responsables soviétiques décident de développer un système d'armes constitué de têtes nucléaires associées à un module de propulsion placées en orbite permettant de procéder à une attaque surprise sous un angle imprévu. En 1962 l'OKB-1 procède au développement du missile GR-1 dont le rôle est d'emporter une charge orbitale. Ce développement n'est pas mené jusqu'au bout mais on fait croire que le missile est opérationnel dès 1964. Le système d'arme effectivement utilisé ne devient opérationnel que beaucoup plus tard. Il repose en fait sur le missile R-36 dont une version, R-36orb, capable de placer 1,8 tonnes en orbite, est mise au point. Un satellite baptisé OGCh (code OTAN : SS-9 Mod 3 SCARP ou SS-9 FOBS) emporte une ogive d'une masse de 1 700 kg ayant une puissance, selon les sources, de 2,3 à environ 5 mégatonnes[3].

Les premiers tests ont lieu en décembre 1965. Après des essais balistiques décevants, le système est testé de bout en bout à une vingtaine de reprises entre 1966 et 1969. Le système d'armes est déclaré opérationnel le 19 novembre 1968. 12 missiles sont installés dans des silos implantés sur le cosmodrome de Baïkonour en 1970 puis 18 à partir de 1971[4].

Le développement d'un système d'alerte avancé par les États-Unis au début des années 1970 capable de détecter la mise en orbite de ces armes puis l'accord de désarmement SALT 2 interdisant le déploiement d'armes nucléaires en orbite entraine le retrait des satellites OGCh en 1983.

Le 1^er mars 2018, le président russe Vladimir Poutine déclare que le missile balistique RS-28 Sarmat alors en développement possède cette capacité[5].

• R-36
• Tsiklon

• (en) The Soviet Fractional Orbital Bombardment System Program, Miroslav Gyűrösi, janvier 2010
• (en) Weapons of Mass Destruction : R-36-O / SL-X-? FOBS