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Nzambi (divinité)

Nzambi (aussi Nzambi a Mpungu, Nzambi Mpungu) est le terme, en langue kikongo, servant à désigner le Dieu créateur. Il est reconnu dans toute l'Afrique centrale notamment parmi le peuple Kongo[1].

Nzambi
Religions traditionnelles africaines
Religions dérivées :
Palo Mayombe, Candomblé, Kumina
Caractéristiques
Autre(s) nom(s) Nzambi a Mpungu, Nzambi Mpungu
Fonction principale Dieu créateur

Histoire

Le nom de ce dieu est consigné au xvie siècle par les Portugais qui visitent le royaume du Kongo. Il est considéré comme le dieu suprême et créateur de toutes choses jusqu'à nos jours.

Les missionnaires et intellectuels europĂ©ens, parmi lesquels Alphonse Ier du Kongo, roi christianisĂ©, ont tentĂ© de traduire les concepts religieux europĂ©ens en kikongo et ils ont choisi ce terme pour nommer Dieu. Dans les annĂ©es 1540, les missionnaires JĂ©suites notent que ce choix est plutĂ´t bien acceptĂ©, et cela est probablement consignĂ© dans le catĂ©chisme (de nos jours perdu) rĂ©digĂ© en langue kikongo par les CarmĂ©lites en 1557. Le terme a Ă©tĂ© utilisĂ© pour dĂ©signer Dieu dans le catĂ©chisme de 1624, une traduction en kikongo faite par les « meilleurs maĂ®tres de l'Église Â» sous la direction du prĂŞtre jĂ©suite Mateus Cardoso.

On ne sait pas vraiment si Nzambi a Mpungu est considéré comme le Dieu créateur par équivalence avec le dieu chrétien des prêtres et des missionnaires ou s'il avait déjà un tel statut avant cela. Cependant, dans le royaume de Loango, où l'on parle le kikongo, et qui n'avait pas accepté la christianisation comme au Kongo, les visiteurs néerlandais rapportent aussi que ce nom servait à désigner Dieu[2].

Théologie

Mythologie kongo

Nzambi a Mpungu est le créateur de l'univers. Après cette création, il se désintéresse du monde des Hommes. Nzambici est son épouse, et les autres principales déités qui accompagnent Nzambi sont Ntangu (le soleil), Ngonde (la lune), Nzassi (le tonnerre), Lusiemo (la lumière) et Chicamassichinuinji qui réside dans la mer[1].

Candomblé Angola

Dans la religion Candomblé Angola, Nzambi est le "maître souverain". Il a créé la terre puis s'est retiré du monde. Nzambi Mpungu reste responsable des précipitations et de la santé[1].

Kumina

Dans la religion Kumina, il existe un crĂ©ateur suprĂŞme nommĂ© « roi zombi Â», qui dĂ©rive de Nzambi Mpungu[3].

Palo

Dans la religion Palo, Nzambi est le dieu qui crée l'univers et qui le meut. Il existe dans toutes les choses du monde et dans ceux qui sont morts depuis longtemps, qui sont devenus des esprits et font partie des éléments de nature[4].

Références

  1. (en) Molefi Asante et Ama Mazama, Encyclopedia of African Religion, vol. 1, Sage, (lire en ligne), p. 90
  2. Flavien Nkay Malu, La croix et la chèvre : les missionnaires de scheut et les jésuites chez les Ding Orientaux de la République Démocratique du Congo (1885 – 1933) (thèse de doctorat), Université Lyon 2, (lire en ligne)
  3. (en) Nathaniel Samuel Murrell, Afro-Caribbean Religions : An Introduction to Their Historical, Cultural, and Sacred Traditions, Temple University Press, (lire en ligne)
  4. (en) Anthony Appiah et Henry Gates, Africana : The Encyclopedia of the African and African American Experience, (lire en ligne)

Bibliographie

  • (en) John K. Thornton, « The Development of an African Catholic Church in the Kingdom of Kongo, 1491–1750 », Journal of African History, vol. 25,‎
  • Steve-RĂ©gis N'SondĂ©, Du sens originel de “Nzambi a MpĂşngu” : hermĂ©neutique de la catĂ©chèse et de la tradition orale koongo : le champ “mbi” du sacrĂ© et de l'intime (thèse de philosophie), UniversitĂ© Paris 1 PanthĂ©on-Sorbonne, , 463 p.
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