Not the Nine O'Clock News

Initialement présentée, sur BBC 1, l'émission est une Alternative comedy qui parodie le Nine O'Clock News (Le Journal de 21 heures de la BBC). Not the Nine O'Clock News comprend des saynètes satiriques sur des évènements contemporains et sur la culture populaire, ainsi que des chansons parodiques, des saynètes comiques, des vidéos modifiées et des émissions de télévision factices. Sa conception est similaire à celle du Monty Python's Flying Circus, y compris les saynètes d'une durée de quelques secondes à plusieurs minutes. Parmi les cibles de l'émission, on trouve, en vrac : la famille royale britannique, Margaret Thatcher, Scotland Yard, la musique country, le christianisme, le culte du diable et le punk rock[3].

Parmi les saynètes les plus célèbres, on peut citer Allright Bob ?, brocardant les publicités pour le robot de la British Leyland ; Constable Savage, où ce dernier ne voit pas pourquoi il ne peut pas procéder à l'arrestation de M. Winston Kodogo, coupable d'être noir ; Cut Off Their Goolies, débat qui conclut à un accord entre les participants sur la solution la plus radicale, à savoir la castration ; Does God Care ?, dans laquelle Rowan Atkinson se demande si Dieu se soucie de lui, puisqu'il a failli mourir en nourrissant son chat[2].

Le nom de l'émission fait référence à son horaire de diffusion. À l'origine elle était diffusée sur BBC 2, en même temps que le Nine O'Clock News sur BBC 1.

La série a lancé la carrière de plusieurs acteurs et scénaristes de haut vol et a également inspiré d'autres séries humoristiques, comme Blackadder et Alas Smith & Jones. Les réalisateurs s'assurent que l'émission reste d'actualité en n'enregistrant les saynètes que quelques jours avant la diffusion. Bill Wilson réalise les trois premières saisons, Geoff Posner la quatrième.

La série bénéficie des techniques vidéo d'enregistrement et de montage. Le rythme est renforcé par des jump cuts entre des enregistrements d'archives, généralement de politiciens, de membres de la famille royale ou de célébrités.

Par comparaison avec les autres comédies produites à la même époque, Not the Nine O'Clock News se distingue par un montage très dynamique, déformant souvent complètement le message des informations traitées, et par son humour tout à fait intransigeant, voire agressif. Margaret Thatcher dépose plainte quand, par un adroit montage d'images, l'émission insinue qu'elle a détruit une voiture. Le premier épisode contient le monologue, devenu célèbre par la suite, de Rowan Atkinson, parodiant la Convention électorale du Parti conservateur et son attitude envers les immigrés (« Nous n'avons rien contre eux, mais, depuis que nous connaissons la recette du curry...»). Une autre fois, l'émission insinue que l'adhésion à ce parti est aussi gênante que l'appartenance à un gang criminel. Lorsque le film des Monty Python, La Vie de Brian, suscite une grande controverse, le programme présente une saynète, durant laquelle des invités argumentent pour savoir si le Nouveau Testament est une parodie de mauvais goût du travail de John Cleese et de ses collègues, prenant ainsi le contrepied des débats alors en cours autour du film[4].

Not the Nine O'Clock News comporte un total de 27 épisodes, d'une durée de 25 à 30 minutes, en quatre saisons.

• 16 octobre 1979 - 20 novembre 1979 : six épisodes.
• 31 mars 1980 - 12 mai 1980 : sept épisodes.
• 27 octobre 1980 - 15 décembre 1980 : huit épisodes.
• 1^er février 1982 - 8 mars 1982 : six épisodes.

Not the Nine O'Clock News est produite par John Loyd. Lloyd propose l'idée à la direction de la comédie et du divertissement de la BBC et se voit confier une série de six émissions, à la condition qu'il collabore avec Sean Hardie, qui avait travaillé aux actualités à la BBC.

L'équipe originelle comprend Rowan Atkinson, Christopher Godwin, John Gorman, Chris Langham, Willoughby Goddard, Chris Emmett[1], Jonathan Hyde et Robert Llewellyn, et l'émission est prévue pour le 2 avril 1979. Initialement, sa diffusion est prévue après L'Hôtel en folie (Fawlty Towers) et il est décidé que John Cleese présente le premier épisode, dans une saynète faisant référence à la grève des techniciens alors en cours, expliquant (dans son rôle de Basil Fawlty) qu'il n'y aura pas d'émission cette semaine, de sorte qu'une « revue défraîchie » est diffusée en remplacement. Toutefois, les élections générales de 1979 sont proches et le spectacle, jugé trop politique, est retiré[7]. La saynète avec Cleese est diffusée, plus tard dans l'année, après le dernier épisode de L'Hôtel en folie, alors que la diffusion de la première série de Not the Nine O'Clock News a commencé. La saynète perd, de ce fait, toute signification. On la trouve dans le coffret DVD de L'Hôtel en folie pour la Région 2.

Lloyd et Hardie décident de modifier la distribution, conservant Langham et Atkinson. Ils veulent lui adjoindre une femme. Victoria Wood refuse de participer à l'émission. Lloyd rencontre Pamela Stephenson lors d'une fête et elle accepte de rejoindre la distribution. Mel Smith s'ajoute à Atkinson, Langham et Stephenson[7]. La première série est critiquée et décrite comme « un mélange indigent de stand-up et d'une petite portion de saynètes ». La BBC se retrouve avec des saynètes excédentaires, dont l'emploi nécessite une deuxième saison, pour laquelle sept épisodes sont commandés. Langham est remplacé par Griff Rhys Jones, qui était déjà apparu dans des rôles mineurs[8].

La deuxième saison remporte la Rose d'argent au Festival de Montreux et un prix BAFTA, au titre de Meilleur programme de divertissement, en 1982[9]. L'émission reçoit également un Emmy.

Not the Nine O'Clock News est rarement rediffusée. Huit « épisodes » remaniés et condensés (pour les rendre « plus rapides et plus drôles que jamais ») sont diffusés, en 1995, représentant trois heures d'émission[10]. Les modifications sont principalement dues au fait que les épisodes originaux, dans leur intégralité, brocardent des événements qui faisaient l'actualité, à l'époque.

Les épisodes complets sont rediffusés, en 1993, sur UKTV Gold. Ils n'ont pas été rediffusés depuis (2011). Les huit émissions de la compilation de 1995 sont régulièrement présentées sur Comedy Central X.

Not the Nine O'Clock News est une pièce, jouée à Oxford et à Londres, en 1982, mais les interprètes principaux décident de mettre fin à ce projet, alors que c'est un succès : Stephenson commence une carrière cinématographique à Hollywood, Atkinson enregistre la première saison de Blackadder, en 1983, et Smith et Jones créent un duo dans Hélas Smith et Jones. Une adaptation américaine, Pas nécessairement les actualités, est diffusée pendant sept ans, de 1983 à 1990, sur la chaîne de télévision câblée Home Box Office[7].

Un documentaire, Not Again: Not The Nine O'Clock News, mettant en vedette la troupe et commémorant la réalisation du programme est diffusé sur BBC 2, le 28 décembre 2009, avant la diffusion d'une des compilations de 1995 (bien qu'un « épisode complet » eût été annoncé dans les programmes de télévision)[11].

La série est diffusée en Suède, sous le titre Inte Aktuellt, à partir du 9 juillet 1982, sur TV1. Le titre fait référence aux actualités, Aktuellt, diffusées, comme celles de BBC 1, à 21 h. En Finlande, le titre de l'émission est Ei yhdeksän uutiset[1].

• (en) Not the Nine O'Clock News sur l’Internet Movie Database.
• (en) Programmes de la BBC.
• (en) Not the Nine O'Clock News sur BBC Online.
• (en) Not the Nine O'Clock News sur TV.com.
• (en) Screenonline de l'Institut britannique du film.
• (en) Détail des épisodes.
• (en) Historique.