Nikita Kriukov

Actif dans les compétitions officielles de la FIS depuis 2004, Kriukov est présent au départ de son premier sprint en Coupe du monde en novembre 2006 à Kuusamo, se classant 31^e. Il passe les qualifications lors de son deuxième départ, à Rybinsk en janvier 2007, où il finit 25^e. Dès la saison 2007-2008, il se met en évidence, atteignant deux finales à Kuusamo (5^e) et Canmore (6^e), tandis qu'il remporte le classement de la Coupe d'Europe de l'Est. Aux Championnats du monde de Liberec 2009, il prend la quatrième place au sprint par équipes. En novembre 2009, après avoir obtenu d'autres top dix, il monte sur le podium du sprint classique de Kuusamo, qu'il a achevé au troisième rang. En janvier 2010, il ajoute deux troisièmes places à sa collection sur les sprints d'Otepää (classique) et Rybinsk (libre).

Il devient le premier Russe à remporter le titre olympique en sprint lors des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver en devançant son coéquipier Alexander Panzhinskiy, en revenant de derrière et à la photo-finish et le Norvégien Petter Northug[1]., ce qui représente aussi sa première victoire dans l'élite. Pour finir l'hiver, il montre sa confiance à Stockholm dans le cadre des Finales de la Coupe du monde, gagnant le sprint.

Lors des Championnats du monde de 2011 avec Panzhinskiy, il obtient une médaille de bronze en sprint par équipes puis lors Championnats du monde de 2013, il obtient deux médailles d'or dont le titre en sprint classique devant Petter Northug et Alex Harvey et en sprint par équipes. Entre-temps, il a gagné deux fois dans des courses à étapes : un sprint sur le Tour de ski en 2011-2012 et un autre sur le Nordic Opening 2012-2013, saison où il établit son meilleur classement de Coupe du monde dans le sprint avec le troisième rang, obtenant des podiums également à Canmore, Stockholm et Drammen.

Il est également détenteur d'une autre médaille olympique, avec celle du sprint par équipes obtenues lors des Jeux de 2014 à Sotchi.

Le 21 décembre 2013, il décroche sa première victoire en Coupe du monde après huit podiums (il a déjà gagné dans des étapes de tour), en devançant de peu le Kazakh Alexey Poltoranin à l'occasion du sprint classique d'Asiago[2]. Aux Championnats du monde 2015, il est quatrième du sprint classique et médaillé d'argent au sprint par équipes avec Alexey Petukhov.

En 2016, alors moins en verve (19^e mondial en sprint), il parvient à gagner son cinquième sprint dans la Coupe du monde (deuxième victoire à part entière) grâce à une dernière ligne droite très rapide face à Ola Vigen Hattestad et Petter Northug[3].

Il est plus loin dans la hiérarchie durant la saison 2016-2017, obtenant ses seuls résultats importants à Pyeongchang, où il est huitième du sprint individuel et troisième du sprint par équipes avec Artiom Maltsev. Aux Championnats du monde 2017 à Lahti, pour sa seule course au programme, il est sacré de nouveau sur le sprint par équipes, en compagnie de Sergueï Oustiougov. Il s'agit de son dernier podium au niveau mondial.

En novembre 2017, dans le cadre de l'enquête sur le système de dopage en Russie et les Jeux olympiques de Sotchi 2014, il fait partie des athlètes sanctionnés et par conséquent perd sa médaille obtenue aux jeux et est suspendu[4]. Deux mois plus tard, la décision est annulé par le Tribunal arbitral du sport, comme c'est le cas pour sept autres fondeurs[5]. Il n'est cependant pas présent aux Jeux olympiques de Pyeongchang, étant également blessé[6].

À l'issue de la saison 2018-2019, où il n'est pas inclus dans l'équipe nationale, il annonce la fin de sa carrière internationale[7].

En 2020, alors fraîchement retraité de la compétition, il obtient un rôle d'entraîneur de l'équipe chinoise de ski de fond en prépartion des Jeux olympiques de Pékin 2022[8].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (en) Fédération internationale de ski (ski de fond)
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia