Nicolas Marie Thérèse Jolyclerc

Il entre à quatorze ans chez les Bénédictins. Passionné par la botanique et contraint de ne pas quitter le couvent (il avait fait le mur pour herboriser), il profite de la bibliothèque pour y étudier tous les ouvrages traitant de plantes.

Au moment de la Révolution, profitant de la sécularisation des couvents, il quitte l’Église et devient professeur d’histoire naturelle à Tulle puis à Beauvais. On raconte qu’ayant expliqué le rôle des fleurs dans la reproduction des plantes à un public de jeunes filles, il provoque le courroux des parents qui lui interdisent d’enseigner.

Il est notamment l’auteur de : Apologie des prêtres mariés, ou Abus du célibat prouvé aux prêtres catholiques par l'Évangile, par la raison et par les faits (Paris, 1797), Principes de la philosophie du botaniste, ou Dictionnaire interprète et raisonné des principaux préceptes et des termes que la botanique, la médecine, la physique, la chimie et l'agriculture ont consacrés à l'étude... des plantes (Paris, 1797), Phytologie universelle, ou Histoire naturelle et méthodique des plantes... (cinq volumes, Paris, 1798), Cours de minéralogie... (Paris, 1802), Dictionnaire raisonné et abrégé d'histoire naturelle (Paris, 1807).

Outre une nouvelle édition des Éléments de botanique de Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) en 1797, il est le premier traducteur du Système sexuel des végétaux de Carl von Linné (1707-1778) en 1798 (réédité en 1810) et de la Cryptogamie complète toujours de Linné.

• Adrien Davy de Virville (dir.) (1955). Histoire de la botanique en France. SEDES (Paris) : 394 p.
• Pascal Duris (1993). Linné et la France (1780-1850). Librairie Droz (Genève), collection Histoire des idées et critique littéraire, n^o 318 : 281 p.

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