Nappe de Thiaroye

La nappe phréatique de Thiaroye se trouve sur la presqu'île du Cap-Vert. Cette nappe forme la partie ouest de la nappe des sables quaternaires de la presqu'île du Cap-Vert. La nappe des sables quaternaires est une nappe phréatique non confinée d'environ 300 km² qui s'étend de Kanak à Dakar. Elle est composée de dépôts sableux liés aux variations du climat et du niveau de la mer ainsi que de dépôts sableux marqués par le volcanisme des Mamelles[1].

La nappe de Thiaroye est coupée à l'est par la nappe infra-basaltique de Dakar, une nappe phréatique confinée par une couche de basalte [2]. À l'ouest, la limite est moins claire. On la situe approximativement à l'est de Pikine.

La nappe de Thiaroye est posée sur une couche de roches marneuses. Cette couche de roche est marquée par des dépressions remplies de sable qui influencent la profondeur de la nappe[1].

La presqu'île du Cap-Vert est dotée d'un microclimat influencé par l'océan Atlantique et la région saharienne [3]. La température moyenne (1980-2005) est de 24,7 °C [4] avec un maximum entre mars et octobre et un minimum entre novembre et février[3]. L'évapotranspiration est estimée à environ 700 mm/an et l'humidité relative (entre 70 et 98 %) varie peu durant l'année à cause de la proximité de l'océan[4].

Le climat de la région est marqué par une saison des pluies entre juillet et septembre qui concentre la majorité des précipitations [5]. La figure 1 présente la pluviométrie annuelle caractérisée par une importante variabilité. On peut aussi remarquer une baisse des précipitations annuelles depuis la fin des années 1960.

figure 1: Pluviométrie Station Dakar Yoff

À cause du réchauffement climatique, il est probable que les températures vont augmenter et que les précipitations vont décroître. Le niveau de la mer risque aussi de s'élever avant 2100 d'environ 0.2-0,9 m [6].

La nappe est naturellement proche de la surface. En effet, cette région est située dans un ancien réseau dunaire formé de collines et de dépressions sans lien direct avec la mer. Sans intervention humaine, la nappe forme des lacs dans ces dépressions.

En 1950, la ville de Dakar a commencé à pomper cette nappe pour l’eau potable avec un débit moyen de 17 000 m³/j. Ceci a induit un abaissement de la nappe. Comme cette nappe est en contact avec la mer, cette baisse de niveau a créé un risque d'intrusion d'eau de mer dans l'eau non-salée de la nappe. Comme ce risque devenait majeur, l'exploitation de la nappe a été stoppée entre 1959-1961 [5].

En 1961, le pompage reprend. Il est toutefois réduit à environ 10 000 m³/j pour protéger la nappe des intrusions d'eau salée [5]. Ce pompage durera jusqu'en 1988. Il s'ajoute à une baisse des précipitations depuis la fin des années 1960 [7]. Il aura donc comme conséquence de baisser le niveau de la nappe et ainsi que d'assécher des terrains naturellement inondés.

Dans les années 1970, Dakar était soumis à un important exode rural partiellement dû à la sécheresse et à une urbanisation importante due à son nouveau statut de capitale [6]. Les terrains asséchés par la baisse de la nappe ont donc été très rapidement utilisés pour construire des nouvelles habitations. Ce secteur correspond à la ville de Pikine où environ 900 000 personnes vivent actuellement.

Dans ces quartiers, en partie irréguliers, l’assainissement était et reste peu étendu et peu efficace. Les latrines sont principalement reliées à des fosses septiques qui ne sont pas adaptées à la situation hydrologique. En effet, les eaux usées des fosses septiques se déversent directement dans la nappe qui se trouve proche de la surface même quand la nappe est pompée. L’urbanisation de la zone a donc coïncidé avec une augmentation importante du taux de nitrate dans l’eau. Dans les puits de Thiaroye, par exemple, la concentration de nitrate est passée de 5-40 mg/l en 1970 à 400-450 mg/l en 1997 [8].

La limite admissible pour l'eau potable étant de 50 mg/l [9] , l'eau de la nappe de Thiaroye est devenue impropre à la consommation si on ne la dilue pas. Ceci a induit une baisse des pompages de la nappe (environ 5 000 m³/j en 2004 [5] ).

En parallèle, la ville de Dakar a commencé à importer de l'eau du lac de Guiers pour satisfaire ses besoins en eau potable [10]. Une partie de cette eau est utilisée à Pikine et se rajoute à la recharge naturelle de cette nappe. De plus, les pluies ont été relativement importantes (mais pas exceptionnelles) à la fin des années 2000, notamment en 2005 et 2009.

Ces trois facteurs (baisse des pompages, augmentation de la recharge et de la précipitation) ont fait remonter le niveau de la nappe d'environ 15 cm par année[11]. Cette remontée de la nappe est une catastrophe pour les habitants de la région de Pikine car elle induit un risque élevé d'inondation. Le manque de drainage et la topographie de la région en forme de cuvette aggravent le problème. De plus, la proximité de la nappe réduit fortement l’efficacité des fosses septiques qui refoulent très régulièrement.

En 2005, la saison des pluies a été intense (env. 650 mm) et a créé une inondation importante à Pikine. Cette inondation a poussé l’État du Sénégal à initier un plan d'urgence appelé plan Jaxaay. Il a été financé à hauteur de 52 milliards de francs CFA (36 millions d'Euros) [11]. Le principe de ce plan est de détruire les maisons situées dans les dépressions les plus importantes et de déplacer les habitants de ces maisons en périphérie. L'espace ainsi gagné est utilisé pour créer des bassins de rétentions (figure).

Ce plan est critiqué pour plusieurs raisons :

• Les habitants dont les maisons ont été détruites ont été relogés contre leur volonté dans des régions loin du centre de Dakar où se trouve la majorité des emplois. Ils se sont fortement opposés au plan Jaxaay, notamment en essayant de stopper les bulldozers [11].
• Les bassins de rétention sont situés dans les dépressions où la nappe est très proche de la surface. L'eau est donc toujours présente en surface. Ces bassins sont donc plein toute l'année. Ainsi ils ne peuvent pas recueillir l'eau de pluie durant la saison humide. Il faut donc pomper l'eau de ses bassins durant la saison des pluies pour pouvoir utiliser la capacité de rétention de ses bassins. Même avec le pompage, cette capacité reste limitée. Le risque d'inondation est donc encore très présent.
• La création de ces bassins dans une zone très peuplée a induit une perte foncière importante. De plus, ces bassins non protégés créent un risque de noyade et augmentent l'insécurité. Ils augmentent aussi le nombre de moustiques et donc le risque de paludisme[11].

Inondations à Pikine

Une autre inondation importante s'est produite en 2009 avec des conséquences similaires pour la région [12].