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Nancy Wexler

Nancy Sabin Wexler (née le à Washington[1]) est une généticienne américaine titulaire de la chaire de neuropsychologie Higgins à l'université Columbia. Elle est surtout connue pour sa découverte de la localisation du gène qui cause la maladie de Huntington (chorée de Huntington). Bien que titulaire d'un doctorat en psychologie clinique, Wexler choisit de travailler en génétique. Fille d'une malade de Huntington, avec une équipe travaillant au Venezuela, elle trouve le gène cause de la maladie et crée un test pour identifier les patients porteurs du gêne ou confirmer ceux atteints de la maladie.

Nancy Wexler
Description de l'image Nancy Wexler.jpg.
Naissance
Washington (États-Unis)
Nationalité américaine
Domaines sciences de la vie
Institutions université Columbia
Diplôme université du Michigan
Renommé pour découverte du gène de la maladie de Huntington et test de dépistage
Distinctions médaille Benjamin-Franklin en sciences de la vie 2007

Vie et travail

Son père était psychanalyste et psychologue clinicien et sa mère généticienne. À partir de 1963, Wexler étudie la psychologie à Radcliffe College puis obtient son doctorat en psychologie clinique à l'université du Michigan en 1974[2]. Tout en étudiant à Radcliffe College, elle doit suivre un cours de biologie qui constitue sa seule formation en biologie[3]. En 1968, son père crée la "Fondation des maladies héréditaires" (Hereditary Diseases Foundation) qui l'introduit auprès de scientifiques tels que généticiens et biologistes moléculaires. Elle étudie avec des manuels scolaires et des conférences auxquelles elle assiste"[3].

En 1976, le Congrès amĂ©ricain crĂ©e la Commission pour le contrĂ´le de la maladie de Huntington et, dans le cadre de leur travail, Wexler et son Ă©quipe se rendent dans la rĂ©gion du lac de Maracaibo, au Venezuela en 1979, oĂą les habitants ont un taux particulièrement Ă©levĂ© de chorĂ©e de Huntington. L'Ă©quipe y conduit des Ă©tudes durant une vingtaine d'annĂ©es au cours desquelles ils recueillent plus de 4 000 Ă©chantillons de sang et se documentent sur 18 000 individus pour connaĂ®tre leur gĂ©nĂ©alogie commune[4]. La dĂ©couverte du gène Ă  l'extrĂ©mitĂ© du chromosome 4 a conduit Ă  l'Ă©laboration d'un test de la maladie[5]. Wexler est elle-mĂŞme a priori patiente Ă  risque, puisque sa mère a souffert de la maladie[5]. Pour son travail, elle a reçu en 2007 la mĂ©daille Benjamin-Franklin en sciences de la vie[1].

Références

  1. (en) « Nancy Wexler CV », Hereditary Disease Foundation (consulté le )
  2. (en) « Heredtiary Disease Foundation - Nancy Wexler », Heredtiary Disease Foundation (consulté le )
  3. (en) « An Interview with Dr. Nancy Wexler », Huntington's Association (consulté le )
  4. (en) « Nancy Wexler PhD - Department profile », Université Columbia (consulté le )
  5. (en) « WIC - Biography - Nancy Wexler », WIC (consulté le )
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