Nabeshima Naoyoshi

Né en 1844, Naoyoshi est le 3^e fils du 10^e daimyo de Kashima, Nabeshima Naonaga. En 1848, le 13^e daimyo, Nabeshima Naosaga, est forcé de prendre sa retraite sous la pression de Nabeshima Naomasa à cause de sa mauvaise gestion des finances et le titre revient à Naoyoshi. Durant les premières années de fonction, les finances du domaines sont si terribles qu'elles finissent sous la supervision du domaine de Saga. En 1851, Naoyoshi propose même que le domaine de Kashima soit aboli et absorbé par celui de Saga. Il était opposé aux autres branches du clan Nabeshima (domaines de Hasunoike et d'Ogi).

En 1853, le domaine de Kashima connait un fardeau financier supplémentaire lorsque le shogunat Tokugawa le charge de la sécurité pendant la visite du diplomate russe Ievfimy Poutiatine à Nagasaki dans le cadre des efforts de la Russie pour mettre fin à la politique d'isolement du Japon et d'établir des relations commerciales et diplomatiques.

En 1860, Naoyoshi commence à correspondre secrètement avec la cour impériale de Kyoto et devient partisan du renversement du shogunat. En 1866, Naoyoshi assure la protection de Soejima Taneomi qui est alors pourchassé par le shogunat. En 1868, avec le début de la guerre de Boshin, il engage le domaine de Kashima du côté de l'alliance Satchō et de l'empereur Meiji.

En juin 1869, le titre de daimyo est aboli et Naoyoshi est renommé gouverneur du domaine. Cependant, en 1871, le fief lui-même est dissous lors de l'abolition du système han et est intégré dans la nouvelle préfecture de Saga. Naoyoshi est par conséquent réaffecté à Tokyo.

D'août 1872 à 1876, Naoyoshi voyage aux États-Unis et, à son retour, sert comme conseiller auprès de l'empereur Meiji et entame un périple avec sa suite à Kyoto en 1877 pendant la rébellion de Satsuma. En 1878, il est nommé professeur officiel de l'empereur par l'Agence impériale.

À la suite de l'abolition du royaume de Ryūkyū en 1879 et son annexion par le Japon sous le nom de préfecture d'Okinawa, Naoyoshi en est nommé premier gouverneur et arrive à bord du Tokai Maru le 28 mai 1879[1].

Sous sa direction, le système d'éducation national est introduit à Okinawa avec une priorité particulière pour l'enseignement du japonais standard, qui est peu parlé dans l'archipel à l'époque. Beaucoup d'écoles sont fondées durant son administration et l'économie de l'île s'améliore, en particulier pour la production de sucre.

En 1881, Naoyoshi est rappelé à Tokyo pour devenir président du Genrōin. Après l'établissement du système de pairie kazoku, il est élevé au rang de vicomte (shishaku) et devient membre de la Chambre des pairs du Japon en 1890.

Vers la fin de sa vie, il aide à construire des hôpitaux et des écoles dans la région de Kashima, qu'il avait autrefois gouverné, et est récompensé par un titre de cour de second rang juste avant sa mort en 1915.

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• (en) Shunjiro Jurita, Who's who in Japan, Tokyo, n.p., 1884, p. 391.
• « Nabeshima Naoyoshi. Okinawa rekishi jinmei jiten » (沖縄歴史人名事典), Encyclopedia of People of Okinawan History, Naha, Okinawa Bunkasha, 2002, p. 58.