Nécropole grecque

Dans le monde grec antique, la nécropole prend de multiples formes et ne peut se réduire à un modèle unique. Une nécropole ne correspond pas forcément à un ensemble funéraire organisé car ce terme grec désigne par convention des structures funéraires diverses. De manière générale, il s'agissait plutôt d'un espace ouvert à tous les passants, dans la nature. Durant l'Antiquité, une nécropole était conçue pour être remarquée dans un but commémoratif pour le défunt. Cependant, une nécropole pouvait être constituée de plusieurs tombes isolées, et non pas forcément d'un ensemble de tombes, comme c'est le cas en Attique ou en Asie Mineure[4]. Ainsi, malgré son étymologie désignant "cité des morts", le terme "nécropole", a une définition bien plus ambiguë.

La richesse d'une nécropole est significative du niveau de vie du défunt et de sa famille au moment de sa mort, ainsi que de l'ensemble de la communauté. La richesse se matérialise par l'apparence plus ou moins travaillée du monument funéraire, mais aussi par le contenu de la tombe. L'étude du mobilier des tombes permets aujourd'hui d'identifier des regroupements familiaux. Les nécropoles grecques sont encombrées de multiples objets et édifices, dont les marqueurs de tombes (naiskoi, stèles, vases, etc.) qui signalent la présence des tombes sous terre et permettaient de gérer la nécropole[6]. Dans certains cas, on peut parler d'une véritable monumentalisation des nécropoles tant les édifices sont nombreux. Pour exemple, certaines grandes familles influentes à l'époque antique ont créé des sortes de mini nécropoles afin d'étaler la puissance et la continuité de leur famille, comme sur l'Île de Rhénée vers la fin du IIe/début du Ier siècle. Cependant, l’idée de monumentalisation est devenue rapidement secondaire et le terme de "nécropole" désigne simplement aujourd’hui tout grand ensemble de sépultures antiques[5]