Mzétchabouk I^er Jakéli

Second fils de Qvarqvaré IV Jakéli, il succède à son frère Kai-Khosrov I^er.

Au début de son règne, il entretient des relations pacifiques avec le « Roi » Constantin II de Géorgie, à qui il reconnaît une certaine prééminence. Il se considère ensuite lui-même comme un roi et se fait appeler « le Grand roi régnant sur tout l’Orient ». Il semble qu’il envisage même de remplacer l’antique dynastie des Bagration par la famille des Jakéli.

Mzétchabouk I^er Jakéli n’hésite pas à s’associer aux Ottomans pour consolider son pouvoir, en enlevant au Gouriel les provinces d'Atchara et de Tchaneth (l’ancienne Lazique). En 1512, le sultan Selim I^er envoie un séraskier (« commandant en chef ») à la tête d'une troupe importante pour s’emparer de la Géorgie occidentale. Après que les Ottomans ont occupé le Saathabago, Mzétchabouk I^er, qui s’est enfermé dans ses places fortes, décide à la demande du conseil des Meskhes de négocier avec l’envahisseur. Il accorde aux assaillants le libre passage dans ses États pour aller envahir l’Iméréthie et revenir. Les Ottomans respectent le marché et traversent le Samtske sans commettre aucun dégât. Mzétchabouk I^er s’attire alors la haine du roi Bagrat III d'Iméréthie.

Mzétchabouk le Grand se consacre également à l’indépendance de l’Église du Samtskhe. Il se montre toutefois conciliant en acceptant les évêques nommés par le Catholicos dans le contexte de la création, à la même époque, d’un patriarcat d’Abkhazie qui fait sécession du Catholicossat-Patriarcat de toute la Géorgie.

Mzétchabouk I^er Jakéli meurt moine sous le nom de Jacques le 5 juin 1515[2] et a pour successeur son fils ou son neveu Qvarqvaré V Jakéli.

En effet Cyrille Toumanoff considère que Kai-Khosrov I^er est le père de Qvarqvaré V Jakéli et que Mzétchabouk I^er est père d'un Jean et d'un Kai-Khosrov.

• Alexandre Manvelichvili, Histoire de la Géorgie, Paris, Nouvelles Éditions de la Toison d'Or, 1951, 476 p., p. 266-269.
• Marie-Félicité Brosset, Histoire de la Géorgie, tome II : Histoire moderne de la Géorgie, réédition Adamant Media Corporation (ISBN 0543944808), « Samtzké Saathabago », p. 213-214.
• Cyrille Toumanoff, Les dynasties de la Caucasie chrétienne de l'Antiquité jusqu'au XIX^e siècle : Tables généalogiques et chronologiques, Rome, 1990, p. 216-217 et 533.