Music of the Spheres (album de Mike Oldfield)

Mike Oldfield a annoncé en 2006 qu'il souhaitait revenir à une forme de musique plus complexe, dans la veine de ses premiers albums, la dernière décennie ayant surtout été marquée par des recueils de morceaux courts (The Millennium Bell, Guitars, Tres Lunas, Light + Shade, etc.).

Depuis le début de l'année 2007, les entretiens qu'il a accordés en marge de sa participation à la tournée espagnole Nights of the Proms ainsi que dans le cadre de la promotion de son autobiographie Changeling ont permis d'en savoir un peu plus sur son projet. Mike Oldfield a composé une pièce de musique classique pour orchestre, piano et guitare acoustique, et en a confié les arrangements pour orchestre au musicien Karl Jenkins. L'enregistrement a eu lieu en juin aux studios Abbey Road à Londres, avec un orchestre de circonstance baptisé Sinfonia Sfera Orchestra, dirigé par Jenkins. Les solistes de l'album, aux côtés d'Oldfield sont la chanteuse soprano néo-zélandaise Hayley Westenra ainsi que le pianiste chinois Lang Lang.

L'album a été présenté par Mike Oldfield lors d'une soirée organisée au club Tape à Berlin le 18 septembre 2007. Oldfield a indiqué à cette occasion qu'il pourrait travailler sur d'autres albums de musique classique à l'avenir si celui-ci était bien accueilli par le public.

La sortie de l'album, initialement prévue le 12 novembre 2007 au Royaume-Uni et le 9 novembre en Allemagne, a été reportée à janvier 2008 puis au 17 mars 2008, à la demande du musicien, dont l'épouse attendait un enfant (né en janvier 2008).

Le 7 mars 2008, Mike Oldfield a présenté pour la première fois son album à la presse au Musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne.

• Partie 1

1. Harbinger (04:08)
2. Animus (03:09)
3. Silhouette (03:19)
4. Shabda (04:00)
5. The Tempest (05:48)
6. Harbinger reprise (01:30)
7. On My Heart (02:27) avec Hayley Westenra

• Partie 2

1. Aurora (03:42)
2. Prophecy (02:.54)
3. On My Heart reprise (01:16)
4. Harmonia Mundi (03:46)
5. The Other Side (01:28)
6. Empyrean (01:37)
7. Musica Universalis (06:24)

• Mike Oldfield – Guitare classique
• Hayley Westenra – Chant
• Lang Lang – piano sur 1-3, 5, 6 et 9.
• Karl Jenkins – orchestrations, direction de l'orchestre et production
• Sinfonia Sfera Orchestra

• Récapitulatif des informations recueillies sur l'album