Musée municipal Josep-Aragay

Josep Aragay était l'un des fondateurs de l'Association des Arts Appliqués en 1914, créé avec l'intention de récupérer les métiers traditionnels de l'art, notamment la céramique. Il a réalisé ses premières œuvres sous la direction de Francesc Quer. Les pièces décorées par Aragay ont été inspirées par la céramique traditionnelle catalane, avec une iconographie pleine de personnages mélancoliques et solitaires, qui apparaissaient dans des paysages idéalisés et pittoresques. En 1915, Aragay exposa aux Galeries Laietanes de Barcelone, une exposition qui a été très bien accueillie par le public et la critique, et qui le projeta comme l'un des meilleurs céramistes du pays. De retour d'un voyage en Italie d'environ un an (1916-1917), Aragay épura son style et opta pour quelques thèmes typiquement méditerranéens. Depuis, des personnages amicaux travaillant sous un ciel plein d'hirondelles, au milieu des vignes et des oliviers errent sur la céramique d'Aragay. En 1918, il a décoré les carreaux de la fontaine du Portal de l'Àngel à Barcelone, considéré comme l'un des joyaux de la céramique du Noucentisme. Cette même année, il est devenu professeur de céramique à l'École Supérieure des Beaux-Arts. En 1925, il a fondé un atelier de céramique à Breda, où il a résolu plusieurs problèmes techniques liés à l'argile, aux moules, aux vernis, à la cuisson des pièces et de l'application des couleurs au moyen d'émaux et d'engobes. La céramique de Breda a été exposée et commercialisée avec succès dans tout le pays jusqu'à l'arrêt de la production en raison de l'éclatement de la Guerre civile. Une sélection des meilleures pièces d'Aragay est présentée dans les vitrines du musée[2].

Josep Aragay a été formé à l'Académie d'Art de Francesc d'Assís Galí (1907-1911), où il a été considéré comme un élève à l'avenir le plus prometteur par son professeur. Sa peinture était remplie de bateaux à voiles gonflées et de quelques chevaux et cavaliers qui semblaient tout droit sortis d'anciennes histoires de troubadours. Il était l'artiste des paysages gris, saturés par les ombres de charbon de bois ; il était l'auteur de portraits troublants, avec des personnages emplis de mystère qui nous regardent de coin avec une affectation calculée. Membre du groupe Les Arts et les Artistes, il a commencé à exposer dans les principales salles et galeries d'art de Barcelone. Depuis,, son nom a commencé à résonner avec de plus en plus de force et sa peinture, de caractère énergique et caractériel, a été controversée dans les principaux journaux et magazines de l'époque. De retour d'un voyage en Italie en 1917, Josep Aragay a renoncé radicalement aux baroquismes de l'étape précédente et son style est devenu plus raffiné, plus concis, plus classique. Vacances, de 1923, est l'œuvre qui résume le mieux ce style de matrice classique et méditerranéenne qui ne l'abandonnera jamais et qui sera le motif de controverse d'une partie importante de la critique. Au Musée de Breda vous pouvez voir l'évolution artistique de ce peintre, qui s'est manifesté de façon belligérante avec les mouvements avant-gardistes et est resté fidèle aux principes du Nouvocentisme jusqu'à la fin de sa vie[3].

Entre 1936 et 1939, Josep Aragay s'est essentiellement consacré à la pratique de l'eau-forte, avec l'achèvement de plus de trente plaques. Les gravures avaient pour thème les coutumes et usages sociaux comme Joueurs de cartes (1936), Le Festival (1937), L'enfant et le chien (1937) et l'Obsession quadriculaire (1937). Il a également fait des gravures de thèmes moralistes comme Semaine Sainte ? (1937) et Luxure (1937). D'autres gravures de cette étape sont Autoportait (1937), Sérénade crépusculaire (1937), Paysans et soldats (1937), Agriculteur (1938) Baigneuse (1938) ou Amazones (1938). Aragay exposa certaines de ces œuvres et l'Exposition du Dessin et de la Gravure de 1938, aux côtés des gravures de Xavier Nogués, des dessins du sculpteur Josep Clarà ou de ceux de Josep Granyer et Josep Obiols, parmi tant d'autres. À la suite de cette exposition, la critique a été unanime : tous ont considéré Xavier Nogués et Josep Aragay comme de « grands eaufortistes ». Dans les peintures romanes conservées dans l'ancienne église de Santa Maria, les eaux-fortes d'Aragay sont exposées dans le lieu le plus emblématique du musée[4].

En mai 1906, le jeune Aragay signait sa première blague dans l'hebdomadaire pour enfants En Patufet. La même année, Eugeni d'Ors commence à publier le Glossaire dans la Voix de Catalogne, où se frappera pour première fois le mot “noucentisme”. Par conséquent, Aragay apparaît dans la scène artistique du pays au moment où la Catalogne entame cette période de renouveau culturel et politique, un des plus importants de l'histoire catalane. Répiuté comme dessinateur en 1908, dans l'hebdomadaire satirique Papitu, Josep Aragay figure, dès le départ, parmi les promoteurs de nombreuses initiatives et entreprises culturelles liées au projet du Noucentisme. Ainsi, en 1911, d'Ors lui confie la direction artistique de l'Almanach des noucentistes, et en 1912 il fonde la revue Picarol au côté de Xavier Nogués et Manuel Humbert. Dans le monde de la presse graphique, il développe encore d'autres hebdomadaires satiriques comme Cuca-Fauve (1917) ou Borinot (1923). Il avait également réalisé quelques collaborations sporadiques avec Cu-cut! (1906), La Mainada (1933) et Jordi (1928). Aragay a utilisé divers pseudonymes : Jacob, Jacob de Martell, Cop de Martell et Últim cop de Martell. Il avait également pour habitude de signer avec le nom ou l'initiale "A".

Les dessins au fusain qu'Aragay a réalisés sont également très appréciés, surtout ceux réalisés au cours de la formation à l'École d'art Francesc Galí, qui sont un témoignage clair de l'étape la plus baroque. Une exposition de ces dessins est visible au musée de Breda[5].