Musée du mémorial de la Paix de Hiroshima

Le bâtiment principal est construit sur une large place, afin de permettre aux visiteurs du parc de la Paix de passer de la rue à l'intérieur du parc sans nécessairement marcher dans le corps du musée. Dessiné par Kenzo Tange en 1949, soit seulement 4 ans après le bombardement atomique, il est terminé en 1955 et connaît une rénovation en 1991 - 1994[2].

Le musée s'élève sur des pilotis qui permettent de dégager la vue : le visiteur peut ainsi apercevoir le Dôme de Genbaku.

Les dimensions imposantes donnent une impression de monumentalité à l'édifice. La hauteur totale de l'édifice est de 13 mètres. L’étage principal du musée s'élève à six mètres au-dessus du sol et est accessible par un escalier autoportant. Les matériaux utilisés sont le béton brut (sans peinture, sans ornement) et le verre, à l'extérieur comme à l'intérieur. Le musée a une forme de parallélépipède rectangle, avec des murs en béton et des fenêtres étroites.

La façade est rythmée par des éléments verticaux qui se répètent vers l’extérieur à partir du centre. Elle est organisée de façon symétrique et elle est soutenue par 10 pilotis sur chaque façade[3]. Les pilotis sur les extrémités sont plus épais que les autres et renforce l'impression de monumentalité[3]. Les divisions verticales du premier étage donnent un rythme, articulé par des éléments appariés en a b c d / c c c / d c b a[3]. Les grandes baies vitrées permettent à la lumière naturelle d'entrer et aux visiteurs de profiter de la vue sur les jardins. L'espace d'exposition intérieur est conforme au concept moderniste européen du cube blanc[3] : la forme d'une grande enceinte aux murs blancs. Apparu dans les années 1970, il vise, par sa propreté et sa neutralité, à supprimer tout contexte autour des objets exposés.

Vue sur le bâtiment principal du musée

Le bâtiment principal du musée est un exemple de l'architecture moderne. Il est classé comme sur la liste des biens culturels d’importance nationale du Japon. Il témoigne de l'influence de l'architecte Le Corbusier dont il applique quatre des cinq points de l'architecture moderne (1926)[3] :

1. les pilotis (le rez-de-chaussée est transformé en un espace dégagé destiné aux circulations, les locaux obscurs et humides sont supprimés) ;
2. le toit-terrasse plat (ce qui signifie à la fois le renoncement au toit traditionnel en pente) ;
3. le plan libre (la suppression des murs et refends porteurs autorisée par les structures de type poteaux-dalles en acier ou en béton armé libère l'espace, dont le découpage est rendu indépendant de la structure) ;
4. la façade libre (poteaux en retrait des façades, plancher en porte-à-faux, la façade devient une peau mince de murs légers et de baies placées indépendamment de la structure). Il existe également un sixième point, mais de moindre importance, car il fait plutôt référence à de l'esthétisme. C'est celui de la suppression de la corniche.

Le bâtiment principal du musée

Tange avait visité l'Unité d'Habitation de Le Corbusier[3]. Il avait également rencontré Le Corbusier au Congrès international d'architecture moderne (CIAM) dans la banlieue de Londres en 1951[3].

Le bâtiment principal fait également référence à l'architecture traditionnelle japonaise par son caractère austère et modulaire[3], mais également par les brise-soleil. Le choix d'une architecture moderne et épurée témoigne par ailleurs de la volonté des deux pays, le Japon et les États-Unis, de se tourner vers l'avenir. En utilisant des matériaux industriels, il était question de mettre de côté les références historiques, ethniques et nationales pour mettre l'accent sur l'humanité, l'universalité[3]. L'allure horizontale du bâtiment renvoie aux notions de démocratie et d'égalité, en rupture avec les valeurs nationalistes du Japon impérial d'avant-guerre.

Il se compose de trois niveaux d'expositions (1F, 2F et 3F).