Musée de la Guerre (Helsinki)

Le musée de la Guerre a été fondé le 25 novembre 1929 et inauguré le 18 octobre 1930. Avant la création du musée, les objets et l’histoire militaire finlandaise étaient exposés au public entre autres au musée d’Histoire de l’État en 1908. Dans les années 1918-1919, le Musée national recevait des objets concernant la Guerre civile finlandaise. Les Archives de guerre, créées en 1918, ont obtenu aussi des objets militaires sur la base desquels le musée de la Guerre a fondé ses collections[1].

En janvier 1933, le musée a déménagé de Liisankatu au fort de Suomenlinna, où il est resté jusqu’au début de la Guerre d'Hiver. Le lieutenant Reino Wilhelm Palmroth a été élu directeur du musée. L’inauguration a été organisée à Suomenlinna le 11 juin 1933. Le musée recevait la visite de 9 000 personnes chaque année. L’exposition était organisée par branche des forces armées finlandaises, jägers, génie, blindés et marine. Elle présentait aussi des objets de la Guerre civile[2].

Le musée à Suomenlinna a été fermé en automne 1939, juste avant la Guerre d’Hiver, le personnel a été transféré aux tâches militaires et les objets ont été entreposés ailleurs en Finlande. Les locaux du musée ont dû être transférés hors d’Helsinki à cause des bombardements de 1944[2]. Pendant la Guerre d’Hiver et la Guerre de Continuation, le musée organisa pourtant des expositions dans le hall d’exposition à Helsinki, la première étant celle de prises de guerre en 1940, suivie d'expositions de souvenirs de guerre, ainsi que des expositions itinérantes à travers la Finlande en 1941-1943 et aussi en Suède en 1942-1943. Outre montrer les objets militaires, ces expositions avaient aussi pour but de recueillir des fonds pour les invalides de guerre et de renforcer le moral de l'arrière pendant les combats contre l'Union soviétique[1]. En 1944 naît l’Association Patrimoine de guerre, plus tard renommée Association de l’histoire militaire de la Finlande[3].

Après les guerres, le musée a été temporairement fermé faute de lieu d'exposition, mais la situation a changé quand il a obtenu la propriété de Kruununhaka. Le bâtiment du musée, conçu par Evert Lagerspetz, est une caserne construite en 1883[4]. Le musée élargit ses expositions au bâtiment de Liisankatu dans les années 1990.

Dans les années 1970, il fut question de retransférer le musée de la Guerre dans la forteresse de Suomenlinna, mais l'accès aux îles restait refusé au public. Toutefois, le musée prend de l'importance avec l'ouverture de nouveaux sites, dont le sous-marin Vesikko à Tykistönlahti en 1973 et, en 1989 le manège, ancien dépôt d'artillerie, ouvre définitivement ses portes, après avoir subi une grande rénovation[5].

Depuis 1962, le musée de la Guerre a organisé plus de trente expositions spécialisées, entre autres les expositions de l’anniversaire des 40 et 90 ans des forces armées finlandaises, en 1958 et 2008, et plusieurs expositions sur la Guerre d'Hiver[3].

Les collections du musée de la Guerre comptent en plus de 200 000 objets, dont seulement une petite partie est visible en exposition permanente. La plupart des objets est en réserve ou dans la section recherche. Les collections incluent des médailles, des armes, des uniformes, des drapeaux, des ouvrages sur le thème de la guerre, des véhicules et des avions. Les collections vont de l’époque du royaume de Suède jusqu’à nos jours mais se concentrent à l’époque de l’indépendance. Les collections de photos rassemblent en plus 200 000 pièces. Les archives photographiques servent tant de fonds d'expositions, de recherche et de publication.

Le musée de la Guerre a sa propre série de publications sur différents thèmes, notamment l’histoire militaire. Le musée publie conjointement avec l’Association d’histoire et de sciences militaires chaque année la Publication périodique de l’histoire militaire. Le musée a aussi participé à des publications multimédias, par exemple sur la Guerre d’Hiver.

Huit musées militaires fonctionnent en coopération avec le musée de la Guerre. Une grande partie des objets de ces musées appartiennent aux collections du musée de la Guerre. À cause du peu de ressources et des espaces limités, les collections d’histoire militaire sont décentralisées aux différentes régions et selon les différentes branches des forces armées. La création de musées spécialisés était influencée par l’expansion de collections d’unités. Les musées spécialisés fonctionnent souvent sous les fondations et ont été créés à partir de 1945, plus généralement dans les années 1960-1970. Les musées incluent le musée des Blindés de Parola, le musée de la Défense antiaérienne, le musée d’Aviation, le musée d’Infanterie, le musée des Services médicaux de l’armée, Mobilia (musée automobile et routier), Forum Marinum (musée maritime) et le Museo Militaria qui rassemble le musée du Génie, le musée de l'Artillerie et le musée des Transmissions[6].