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Mr Brown

Mr Brown (titre original : The Secret Adversary) est le second roman policier d'Agatha Christie publié en au Royaume-Uni, mettant en scène pour la première fois Tommy et Tuppence Beresford. Il est publié la même année aux États-Unis et en 1932 en France.

Mr Brown
Auteur Agatha Christie
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Genre Roman policier
Version originale
Langue Anglais
Titre The Secret Adversary
Éditeur Bodley Head
Lieu de parution Londres
Date de parution
Version française
Traducteur Juliette Pary
Éditeur Librairie des Champs-Élysées
Collection Le Masque no 100
Date de parution 1932
Chronologie
SĂ©rie Tommy et Tuppence Beresford

Résumé

Mr Brown met en scène deux « vieux » amis, Prudence Cowley (dite Tuppence ou Quat'sous dans l'édition française d'origine) et Thomas Beresford (dit Tommy), tous deux démobilisés après la Première Guerre mondiale, la première ayant participé à l'effort de guerre par son travail d'infirmière, le second après avoir combattu (et été blessé) dans les rangs britanniques.

Ils sont tous deux mêlés à une affaire d'espionnage, au cours de laquelle ils seront aux prises avec un mystérieux adversaire, surnommé Mr Brown, lequel tient absolument à récupérer des documents compromettants confiés à une jeune fille, Jane Finn, rescapée du torpillage du paquebot RMS Lusitania survenu le , et qui, consciente du risque couru, n'a cessé de se cacher depuis lors en dissimulant son identité.

L'adversaire des deux héros projette en effet de renverser par une révolution l'ordre social établi au Royaume-Uni, projet qui pourrait être anéanti par la découverte de ces documents…

Personnages

  • Thomas Beresford: Tommy, jeune Anglais roux qui a combattu pendant la Grande Guerre, blessĂ© deux fois, considĂ©rĂ© comme quelqu'un de lent mais rĂ©gulier et lucide dans ses pensĂ©es, au mieux de sa forme dans une situation tendue. Il est le meilleur dans les situations difficiles. Il a une vingtaine d'annĂ©es.
  • Prudence Cowley: Tuppence, jeune femme aux cheveux noirs coupĂ©s au carrĂ©, l'un des nombreux enfants d'un archidiacre conservateur, a servi dans le VAD pendant la Grande Guerre. Elle est moderne et Ă©lĂ©gante, rapide et intuitive dans ses pensĂ©es, agit rapidement sur ses idĂ©es. Elle a une vingtaine d'annĂ©es.
  • Julius P Hersheimmer : Millionnaire amĂ©ricain, Ă  la recherche de sa cousine germaine Jane Finn, une fille qu'il n'a jamais rencontrĂ©e en AmĂ©rique en raison d'une querelle familiale. Il est rapide d'esprit et d'action, et comme il vient d'AmĂ©rique, il porte une arme et sait s'en servir. Il est âgĂ© d'une trentaine d'annĂ©es.
  • M. Carter : Anglais versĂ© dans le renseignement et liĂ© aux plus hautes sphères politiques, connu uniquement sous ce pseudonyme. Il recherche le traitĂ© et la jeune fille qui aurait pu le transporter hors du navire.
  • Jane Finn : AmĂ©ricaine, âgĂ©e de 18 ans lorsqu'elle quitte les États-Unis, parlant bien le français, qui vise Ă  travailler dans un hĂ´pital de guerre pendant la Grande Guerre. Elle a naviguĂ© sur le Lusitania, et elle a survĂ©cu, portant un document d'un homme nommĂ© Danvers.
  • Marguerite Vandemeyer : Rita, une belle femme de la sociĂ©tĂ© qui a suivi Danvers sur le Lusitania. Elle est affiliĂ©e aux conspirateurs et connaĂ®t Ă  elle seule la vĂ©ritable identitĂ© de "M. Brown". Son caractère est d'acier et puissant et elle voit Sir James en sociĂ©tĂ©. Elle meurt empoisonnĂ©e.
  • Albert : Garçon d'ascenseur de l'immeuble oĂą vit Rita Vandemeyer, devient l'assistant de Tuppence, puis de Tommy.
  • M. Whittington : Membre des conspirateurs qui rencontre pour la première fois Tommy et Tuppence alors qu'ils planifient leur entreprise commune lors d'un dĂ©jeuner dans un restaurant. Il prononce le nom de Jane Finn dans la rue lorsque Tommy le croise.
  • Boris Ivanovitch, comte Stepanov : Membre de la conspiration, qui reste en contact avec Whittington et Rita.
  • M. Kramenin : Bolchevik russe, en poste Ă  Londres, et l'un des conspirateurs, appelĂ© numĂ©ro un. Julius le choisit pour le conduire aux filles.
  • Dr Hall : Dirige la maison de retraite de Bournemouth oĂą il a accueilli la patiente amnĂ©sique comme nièce de Rita Vandemeyer, sous le nom de Janet, pendant plusieurs annĂ©es.
  • Sir James Peel Edgerton : DĂ©putĂ© et Ă©minent avocat de la dĂ©fense londonien, connu pour identifier instinctivement un criminel. Il est socialement et politiquement bien connu, et considĂ©rĂ© comme un futur Premier ministre potentiel. M. Carter respecte son intelligence, qui remonte Ă  plusieurs annĂ©es. Il voit Rita sur le plan social. Il est connu pour sa capacitĂ© de persuasion.
  • M. Brown : Chef insaisissable des conspirateurs, qui apparaĂ®t souvent sous la forme d'un homme appelĂ© Brown, mais dans un rĂ´le mineur, de sorte que les autres ne se souviennent pas de son apparition. Il est la clĂ© de toutes les dĂ©cisions des conspirateurs, subtil avec les informations, brutal ou fatal avec ses ennemis, l'esprit criminel maĂ®tre de l'Ă©poque.

Commentaires

DĂ©veloppement

L'idée de ce roman vient à Agatha Christie lorsqu'elle entend, au café, une conversation entre deux femmes sur une dame appelée Jane Fish (Jeanne Poisson en français), nom que la romancière trouve assez amusant[1].

Le roman est titré à l'origine The Joyful Venture (La Joyeuse Entreprise) puis The Young Adventurers (Les Jeunes Aventuriers) pour prendre le nom définitif de The Secret Adversary (L'Adversaire Secret). En français, son titre est Mr Brown, du nom de ce mystérieux adversaire[1].

Le nom de Jane Fish change Ă©galement en Jane Finn[1].

C'est l'un des deux seuls romans, avec Mon petit doigt m'a dit (1968)[2], une autre histoire de Tommy et Tuppence, à être dédicacé directement aux lecteurs : « Pour tous ceux qui ont une vie monotone dans l'espoir de mener une seconde vie pleine des joies et des dangers de l'aventure » (« To all those who lead monotonous lives in the hope that they experience at second hand the delights and dangers of adventure »)[1].

Analyse

Ce deuxième roman présente deux nouveaux personnages, Tommy et Tuppence Beresford, après le détective belge Hercule Poirot, rencontré dans le précédent roman La Mystérieuse Affaire de Styles (1920). De plus, on voit apparaître deux thèmes qui seront réutilisés par Christie dans d'autres histoires[1] :

  • 1er thème : Le fait qu'une connaissance, un secret ou un objet doit ĂŞtre retrouvĂ© ;
  • 2e thème : L'identification d'une personne puissante inconnue qui cherche Ă  dominer le monde.

Éditions

Adaptations

Notes et références

  1. (en) « The Secret Adversary », sur le site officiel d'Agatha Christie
  2. (en) « By the Pricking of My Thumbs », sur le site officiel d'Agatha Christie

Voir aussi

Liens externes

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