Mort de la famille Hart

Jennifer Jean Hart, surnommée Jen était originaire de Huron, Dakota du Sud[7] et Sarah Margaret Hart[8] (née Sarah Margaret Gengler)[4] de Big Stone City, Dakota du Sud. Elles sont toutes deux nées en 1979[9]. Jennifer Hart a fréquenté le lycée Huron dans le (Dakota du Sud)[10] et Sarah a fait ses études secondaires dans le Minnesota[11]. Certains ont affirmé que Sarah Hart était native d'Ortonville dans le Minnesota, à proximité de Big Stone City[12]. Jennifer et Sarah Hart ont fait leurs études à l'Université de Northern State[3]. Préalablement Sarah avait étudié pendant un trimestre à l'Université du Minnesota-Twin cities et Jennifer avait commencé ses études à l'Université Augustana[10]. Elles avaient toutes les deux choisi d'étudier l'enseignement élémentaire, Sarah se spécialisant dans l'enseignement pour enfants handicapés. Seule Sarah a obtenu son diplôme en 2002 et Jennifer a alors quitté le monde universitaire.

Leur relation a commencé pendant qu'elles étaient étudiantes à l'université. Sur Facebook, Jennifer a affirmé qu'elles cachaient leur homosexualité et qu'après avoir fait leur coming out, elles ont fait face à l'ostracisme. Ceci les incita à déménager à Alexandrie dans le Minnesota et successivement à West Linn, Oregon et Woodland, Washington où elles vivaient à l'époque de leur "accident" de voiture. Elles ont eu six enfants. En 2005, Sarah a demandé au tribunal local de changer son nom de famille pour adopter celui de sa partenaire. Leur mariage a eu lieu en 2009 dans le Connecticut. À l'époque, le mariage homosexuel n'était pas légal dans tous les états des EU. Jennifer a eu divers emplois jusqu'en 2006, période à laquelle, elle est devenue mère au foyer, Sarah ayant un poste de gérante dans un grand magasin Herberger à Alexandrie et ultérieurement chez Khol's à Hazell Dell, Washington. L'état du Texas versait à la famille des allocations pour les enfants. Approximativement, la moitié de leurs revenus venait de ces allocations.

Avant d'adopter leurs six enfants, Jennifer et Sarah Hart étaient parents d'accueil d'une jeune fille âgée de 15 ans. Une semaine avant l'arrivée des autres enfants, Sarah et Jennifer l'ont laissée chez un thérapeute pour un rendez-vous. Celui-ci a informé la jeune fille que les Hart ne reviendraient pas la chercher, invoquant une incompatibilité[13].

Les adoptions d'Abigail née en 2003, d'Hannah Jean, née en 2002 et de Markis Hart, né en 1998 ont eu lieu dans le comté du Colorado au Texas le 4 mars 2006. Les droits des parents biologiques ont été révoqués par un tribunal dans le comté Harris au Texas au mois d'août et l'adoption officielle a eu lieu en septembre. En juin 2008, il y a eu trois adoptions supplémentaires : Ciera Maija, née en 2005, Jeremiah, né en 2004 et Devonte en 2002. Les trois enfants venaient de Houston. Leur mère biologique avait perdu ses droits de garde à cause de son addiction au crack. Chaque enfant avait un père biologique différent. Ils avaient été confiés à un tante sous la condition qu'ils n'aient aucun contact avec leur mère mais une assistante sociale avait découvert que la tante permettait à la mère des enfants de s'en occuper occasionnellement. Par conséquent, la tante a perdu son droit de garde temporaire. Elle a cherché à obtenir la garde permanente des enfants mais cette demande a été rejetée par le tribunal. Le nom de Cierra a par la suite été épelé Sierra mais le changement n' est jamais devenu officiel.

Avant les meurtres, à l'âge de 12 ans, Devonte Hart avait connu un moment de célébrité nationale,lorsqu'il avait été photographié étreignant un policier pendant les manifestations de Ferguson. Ce moment a été défini comme une "accolade ressentie à travers le monde".

Jennifer Hart était très active sur les réseaux sociaux et utilisait Facebook pour présenter l'image d'une famille chaleureuse et heureuse ainsi que pour partager ses idées à propos de l'ethnicité, de la politique et aussi des excursions faites en famille.. Ceci contribuait à masquer certains problèmes de la famille. Une allégation de maltraitance concernant les enfants est apparue sur Facebook en 2013." Les enfants présentent l'image d'une famille nombreuse heureuse et après la prise ils redeviennent inertes". Cela eut un impact sur Jennifer concernant son utilisation de Facebook[14].

Le 26 mars 2018 ,un lundi, Jennifer et Sarah Hart, six de leurs enfants sont décédés. Jennifer Hart a conduit leur 4x4 et franchi une falaise le long de l'autoroute (Highway 1) dans le comté de Mendocino en Californie, aux environs de Westport. Jennifer et Sarah Hart, toutes deux âgées de 38 ans, assises à l'avant sont décédées. Les corps de cinq des enfants Hannah, 16 ans, Jeremiah 14 ans, Abigail 14 ans et Ciera 12 ans ont été retrouvés à proximité du véhicule. Le corps de Devonte, 15 ans n' a pas été retrouvé. Un juge du tribunal de grande instance a déclaré qu'il était dans la voiture pendant l'accident. Un certificat de décès a été signé le 3 avril 2018.

Les autorités chargées de l'enquête ont conclu que l'on avait intentionnellement conduit le 4X4 dans le vide. L'enquête a déclaré qu'il s'agissait d'un cas de meurtres-suicides. Les membres du jury du médecin-légiste ont déclaré à l'unanimité que la destruction du véhicule et de ses occupants était délibérée. Le jury, composé de 8 femmes et de 6 hommes a débattu pendant approximativement une heure. Une enquête a eu lieu uniquement pour trouver les causes du décès et non pour déterminer des responsabilités relevant du domaine de responsabilités civiles et criminelles.

Les tests toxicologiques ont révélé que Jennifer Hart avait à l'heure de l'accident dépassé le taux d'alcool autorisé . Ils ont aussi démontré que Sarah Hart et deux de leurs enfants avaient de la diphénhydramine dans l'organisme. Avant l'accident Sarah Hart avait fait des recherches sur Google concernant le médicament Benadryl, les refuges ne tuant pas les animaux et le processus de la noyade.

La famille de Jennifer Hart avait prévu une cérémonie commémorative mais un membre de la famille a déclaré qu'elle n'avait finalement pas eu lieu[17].

Un documentaire sur l'affaire a été réalisé par 1091 Media le 7 avril 2020, il a pour titre : A Thread of deception : the Hart Family Tragedy (Un fil de tromperie : la tragédie de la famille Hart).

Le premier épisode de la saison 3 d’Atlanta s’inspire énormément de cet événement.