Morales sur Job de Cîteaux

Le manuscrit est copié à l'origine en deux tomes au sein du nouveau monastère de l'abbaye de Cîteaux, sous l'abbatiat d'Étienne Harding, juste après la réalisation de la Bible qui porte son nom. Le premier tome est daté précisément de 1111 grâce au colophon situé au f.92 du ms.170, le second a été achevé au cours de la même décennie. Les mains de trois scribes ont été distinguées dans le texte, le troisième étant le premier scribe de la Bible d'Étienne Harding. Le premier tome a été divisé en 3 volumes à une date inconnue (mss.168-170). À la Révolution, la fermeture de l'abbaye entraine le transfert de sa bibliothèque à la bibliothèque municipale de Dijon. La reliure des quatre volumes a été restaurée au cours du XX^e siècle[1].

Les Morales sur Job de Grégoire le Grand sont un des livres les plus copiés par les scriptoria monastiques du Moyen Âge. Le premier tome, conservé en trois volumes, contient les chapitres de 1 à 16. Le premier volume contient notamment une grande lettrine de frontispice au folio 4 verso, ainsi qu'une lettre représentant Grégoire offrant son manuscrit à Léandre de Séville (f.5r). Le deuxième volume contient des lettrines ornées, tandis que le troisième contient 5 lettrines mettant en scène des moines au travail. Le second tome contient les chapitres 17 à 35 et possède 17 lettrines décorées, mettant notamment en scène des moines au travail[1], ou des laïcs contemporains, des personnages bibliques, ou des hybrides zoomorphes se combattant entre eux.

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  Deux moines à califourchon sur un arbre couché, fendent le tronc, Ms 170, fol. 59[2]
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  Moine moissonneur, Ms 0170, fol. 075[3]
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  Cavalier combattant un dragon, Ms.173, f.20
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  Moines coupant un arbre, Ms.173, f.41r.

Le même enlumineur est l'auteur de l'ensemble des lettrines. C'est aussi l'auteur des décorations de la Bible d'Étienne Harding, d'un manuscrits des lettres et sermons de Jérôme (Ms.135) et des Exposés sur les psaumes de saint Augustin (Ms.145 et 147). Plusieurs détails de ses décorations font penser qu'il était originaire d'Angleterre : ainsi, le ruisseau et l'oiseau de la lettrine Q (Ms.173, f.174) se retrouvent dans les décorations du mois d'octobre de plusieurs psautiers anglo-saxons. Aucun moine de Cîteaux à cette époque n'est connu comme étant d'origine anglaise, en dehors d'Étienne Harding. Certains historiens de l'art n'hésitent pas à dire que l'abbé pourrait être l'auteur de ces décorations[4].