Monts Katoun

Vue des monts Katoun à partir du village de Moulta

Les monts Katoun sont délimités au nord par la steppe d'Ouïmon (traversée par la rivière Katoun) qui les sépare des monts de la Terekta. Ils possèdent un relief alpin de hautes montagnes. Le mont Béloukha, par ailleurs point culminant de l'ensemble de l'Altaï, est le plus élevé. La Couronne de l'Altaï s'élève à 4 172 mètres d'altitude.

On trouve 286 glaciers dans le massif pour une superficie totale de 279 km². Le glacier Gebler, nommé d'après le géographe Friedrich August von Gebler (1781-1850), est le glacier le plus important du mont Béloukha : sa superficie est de 8,5 km².

La station météorologique de Kara-Tiourek, qui est la plus haute de Russie et qui a été inaugurée en 1939, se trouve à 2 596 mètres d'altitude dans le parc naturel de Beloukha. Elle relève des températures moyennes maximales de 18 °C l'été et de −30 °C l'hiver. Le vent peut souffler à 40 m/s.

Quartz trouvé aux monts Katoun

Le massif est formé de roches métamorphiques et de granites.

Les mélèzes et les pins de Sibérie poussent jusqu'à 2 000 mètres d'altitude ; au-delà, ce sont les alpages et la toundra alpine qui dominent. Une partie du massif appartient à la réserve naturelle de Katoun.