Monastère Mor Bar Sauma

Le monastère Mor Bar Sauma, situé dans les environs de Mélitène (actuelle Malatya), a été le siège de l'Église syriaque orthodoxe de 1034 à 1293. Il est nommé d'après Saint Barsauma, archimandrite jacobite à la réputation sulfureuse[1], mort en 458 (à ne pas confondre avec l'évêque homonyme nestorien).

L'emplacement du monastère, déjà supposé près de Malatya par Yule[2], a été retrouvé à Borsun Kalessi, dans le Nemrut Dağı[3]. Il a été reconnu, visité et photographié en 1953 par André Maricq[4], lequel en informa Ernest Honigmann qui avait pressenti son emplacement, et qui par la suite publia en 1967 une confirmation de ses recherches[5], mais le site est quasiment abandonné de nos jours. Le monastère est en même temps une forteresse. On y trouve toujours l'église où est enterré Michel le Syrien[6], mais il subit des pillages[7].

Le monastère avait déjà été pillé en 1148 par Josselin II d'Édesse[8], puis intégralement détruit par un incendie en 1163, mais a été reconstruit par Michel le Syrien en 1180. Le mur d'enceinte fut achevé en 1207 par le patriarche Ignace II, et un toit de plomb fut posé sur l'église[9].

À la mort du patriarche Ignace II David, un schisme naquit entre son successeur Jean XII bar Madani et un « anti-patriarche » siégeant à Mélitène, Dyonisius Aaron Angur[10], qui régna en même temps que lui jusqu'à son assassinat au monastère en 1261[11].

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