Mojaves

La langue mojave est une langue yumane, classée au sein des langues yumanes centrales. Elle est parlée aux États-Unis, en Arizona, sur le cours inférieur du fleuve Colorado. En raison d'un faible nombre de locuteurs, cette langue est considérée comme moribonde, bien que des efforts de transmission aient été entrepris[1].

Le mojave n'a pas de dialectes connus. Elle présente de grandes similarités dialectales avec le Maricopa et les langues des peuples Hualapai, Havasupai et Yavapais[1].

Selon le mythe de création des Mohaves, le premier grand esprit serait Matavilya, Matavily ou Matevilye[2]. Il naît de l'union de la terre-mère et du ciel-père au dessus de l'océan au loin à l'ouest[3]. Matavily crée les hommes et les femmes, les animaux et les plantes. Il a également une descendance, une fille et un fils, Mastamho, Mustamho ou Mastamxo, son frère cadet dans certaines versions du mythe.

Après avoir mené les hommes à l'est, il définit la région autour de la Cottonwood Island, aujourd'hui disparue sous le lac Mohave, comme le centre du monde et s'y installe[3]. Là il est tué par sa fille, Hanyilko, la grenouille, qui le rend malade par sorcellerie[4]. Après avoir brûlé le corps, Mastamho prend les hommes en charge, crée le fleuve Colorado et apprend l'agriculture aux hommes. Il les répartit par tribus et leur donne à chacune un territoire.

• Georges Devereux, Ethnopsychiatrie des Indiens mohaves, Paris, Les Empêcheurs de penser en rond, 1996. (ISBN 2-908602-83-0)