Mladen Lorković

Lorković naît à Zagreb le 1^er mars 1909. Son père est le politicien Ivan Lorković.[1] Il suit les cours dans un  gymnasium à Zagreb, où il devient un partisan du Parti croate du Droit et rejoint ensuite le Mouvement croate de la Jeunesse. Il commence des études de droit à l'Université de Zagreb[2], mais les achève en exil à Innsbruck, en Autriche. Plus tard, il soutient un doctorat sur "l'établissement de l'État des Slovènes, Croates et Serbes" sous la direction de Max Hildebert Boehm à l'Université de Berlin. Lorković et Branimir Jelić évoquent l'état des étudiants croates de l'université au congrès de la Fédération des Étudiants Internationaux à Bruxelles en 1930. Ils sont alors arrêtés et détenus au Palais de Justice avant d'être menés à la frontière allemande[3]. Au cours de son séjour à Berlin, il rencontre et épouse plus tard Wally Marquead. Plus tard, il divorce, et le 19 août 1944, il se remarie à la comtesse Nada von Ghyczy[4].

Le 6 janvier 1929, le roi Alexandre dissout le gouvernement et instaure une dictature royale (en) sur le nouveau royaume de Yougoslavie[5]. Parce qu'il est considéré comme dissident, Lorković est placé sous surveillance policière constante. Le 15 novembre 1929, un mandat pour son arrestation est émis, mais il réussit à s'échapper en Autriche et plus tard en Allemagne[2].

Lorković est un ardent défenseur de la fusion de tous les partis croates en un « super parti » pour l'indépendance du royaume de Yougoslavie[2] et le 4 octobre 1934 prête son serment Oustachi[6]. Il devient le commandant de toutes les unités oustachies en Allemagne et plus tard, après l'assassinat du roi Alexandre, commandant de tous les Oustachis en dehors de l'Italie. Cet assassinat lui vaut d'être interpellé en Allemagne, mais il est libéré à la mi-1935 après qu'un tribunal allemand a rejeté la requête yougoslave d'extradition[2].

En 1937, Lorković est arrêté à la suite d'une audience menée par la Gestapo. Par la suite, il quitte l'Allemagne et déménage en Hongrie. En 1939, il retourne en Yougoslavie, où il devient rédacteur en chef adjoint de la Hrvatski narod (Peuple croate) et le rédacteur en chef du journal clandestin Hrvatska pošta (Le Courrier croate).[2] L'institution Matica hrvatska publie en 1939 son livre Le peuple croate et ses terres,  dans lequel il déclare que tous les Musulmans de Bosnie sont de nationalité croate[7]. Après la proclamation de la Banovina de la Croatie, il est arrêté en 1940 et détenu à prison de Lepoglava (en) et plus tard à Krušćica, près de Vitez. Lorković est l'un des signataires d'une déclaration, faite le 31 mars 1941 et signée le 5 mai 1941[8], dans lequel les Oustachis demandent la déclaration d'un État croate. Le document demande également le soutien de l'Allemagne, la protection et la reconnaissance par les membres de l'Axe[9].

Mladen Lorković (2e en partant de la gauche) prêtant serment en avril 1941.

Pavelić, l'ambassadeur slovène Karel Murgaš et Lorković (1er à droite) à Zagreb en 1941.

Lorković est l'un des plus pro-allemands des Oustachis de l'avant-guerre, ayant cultivé des liens politiques et académiques pendant son exil en Allemagne. Après l'établissement de l'État indépendant de Croatie (NDH), Lorković devient membre du gouvernement provisoire de Slavko Kvaternik. Le 16 avril 1941, Lorković est nommé Secrétaire au Ministère des affaires étrangères[1] dans le premier gouvernement formé par Ante Pavelić, qui est également Ministre des affaires étrangères[8]. Jusqu'à avril 1943, il est aussi le principal relais entre Edmund Glaise von Horstenau, le général plénipotentiaire dans l'État Indépendant de Croatie, et le cabinet Pavelić[10].

Lorković succède à Pavelić en tant que Ministre des affaires étrangères le 9 juin 1941. Peu de temps après sa prise de fonction, il s'informe auprès des autorités françaises sur le sort des trois Oustachis impliqués dans l'assassinat du roi Alexandre en 1934 et condamnés à l'emprisonnement à vie. Deux hommes sont morts en prison, mais le troisième, Milan Rajić, est renvoyé en NDH au début de 1942, grâce à l'intervention des forces d'occupation allemandes, où il a été tué plus tard, prétendument sur ordre de Pavelić[11].

Le 7 juillet 1941, dans un discours destiné à exciter les Croates contre les Serbes vivant en NDH, Lorković prétend que des Serbes ont battu, mutilé et massacré des dizaines de milliers de paysans croates pendant l'entre-deux-guerres[12]. En août, il s'oppose nettement à la requête italienne de mettre en place une administration civile dans la zone démilitarisée de la NDH. Les Italiens répliquent au printemps suivant en accusant Lorković d'être communiste pour discréditer ses vues pro-allemandes. Lorković est innocenté après une enquête de police. Néanmoins, un attaché de police allemand à Zagreb prétend que Lorković a été en contact avec des communistes au début des années 1930 et a aidé des communistes croates en 1941 et 1942[13]. En mai 1942, Lorković est nommé membre honoraire de l'Institut allemand des études étrangères et des frontières[14]. Aux côtés de Vladimir Košak (en) et Stijepo Perić (en), il cherche à limiter l'influence italienne sur l'État indépendant de Croatie[15]. Fin 1942, il écrit une note (« Spomenica ») dans laquelle il décrit les relations de coopération entre la 2^e armée italienne et les Tchetniks. Cette note est officillement envoyée le 26 janvier 1943 au ministre italien des affaires étrangères Galeazzo Ciano. En réponse, le diplomate italien Raffaele Casertano tente de faire démettre Lorković[8].