Micronova

Comme les supernovas, les micronovas sont des explosions extrêmement puissantes qui se produisent à la surface d'étoiles en fin de vie, appelées naines blanches. Dans un système à deux étoiles, une naine blanche peut absorber de la matière à son étoile compagnon si elles sont suffisamment proches. Le gaz tombe sur la surface très chaude de la naine blanche, il déclenche alors la fusion des atomes d'hydrogène en hélium[2] - [3] - [4] - [5].

Contrairement aux novas et aux supernovas pour lesquelles toute la surface de l'étoile est impliquée, pour les micronovas l'explosion thermonucléaire est restreinte à certains lieux bien définis des pôles, délimités par l'action des champs magnétiques intenses de l'étoile, et sa répétition est beaucoup plus fréquente. L'explosion se déroule ainsi le long de colonnes et de fils ; c'est la première fois que l’on identifie dans l'espace des explosions thermonucléaires aussi localisées[6].

Lorsque Neil Armstrong a pris des photos stéréoscopiques de la surface lunaire lors de la mission Apollo 11, il a vu des taches scintillantes qui ressemblaient à du verre[7]. L'astrophysicien Thomas Gold a analysé les photos et suggéré que la vitrification pourrait être le résultat d'une "petite éruption de type nova" provenant du Soleil[8]. Le professeur d'astronomie et d'astrophysique Bradley Schaefer a convenu qu'il s'agissait d'un argument solide en faveur de ce que nous appelons aujourd'hui une « micronova solaire »[9].

• Nova
• Supernova
• Hypernova
• Kilonova