Michel Sabbah

Michel Sabbah commence ses études de théologie au Séminaire latin patriarcal de Beit Jala en octobre 1949. Il est ordonné prêtre en juin 1955. Il s'occupe pendant quelques années d'une paroisse puis il est envoyé à l'université Saint-Joseph de Beyrouth pour y étudier l'arabe et la littérature. Peu après, il devient le directeur d'écoles dépendant du Patriarcat latin, position qu'il conserve jusqu'à la guerre des Six Jours de 1967. Il se rend ensuite à Djibouti où il enseigne la langue et la culture arabes jusqu'en 1973, date à laquelle il commence des études doctorales en philologie à l'université Paris-Sorbonne.

En 1980, il reçoit la charge de président de l'université de Bethléem. En 1987, le pape Jean-Paul II le nomme Patriarche latin de Jérusalem : M^gr Sabbah devient ainsi le premier Arabe d'origine palestinienne à occuper cette fonction. Il reste à ce poste pendant vingt-et-un ans puis s'en retire après avoir atteint l'âge limite de 75 ans, le 19 mars 2008.

De 1999 à 2010, M^gr Sabbah est le président de Pax Christi, organisation catholique internationale de promotion de la paix. Il est également le Grand Prieur de l'ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

M^gr Sabbah a pris position pour la solution à deux États (la coexistence d'un État palestinien et d'Israël) et le droit de retour des réfugiés palestiniens. Il a critiqué la barrière de séparation israélienne et appelé à la fin de l'occupation de la Cisjordanie[1].

« Il faut croire dans notre capacité d’aimer, nous tous, Israéliens et Palestiniens. Nous sommes capables d’aimer et de faire justice pour nous-mêmes et pour les autres. »

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