Mi'ar

Mi'ar conservait des restes archéologiques de bâtiments, fragments de colonnes, pressoirs à olives et citernes[1]. Incorporé à l’empire ottoman en 1517, comme l’ensemble de la Palestine, Mi'ar apparaît sur les registres fiscaux de 1596 comme faisant partie du nahié (sous-district) de Akka (Acre) dans le sandjak de Safed ; il comptait alors[2] 10 ménages, tous de religion musulmane, correspondant à une population totale estimée à 55 personnes. Les villageois payaient des impôts à un taux fixe de 25% sur le blé et l’orge, les fruits, les chèvres et les ruches, pour un total de 1 235 aspres.[3] - [4].

À la fin du XVIII^e siècle, le voyageur italien Giovanni Mariti remarquait qu'autour d'al-Damun et de Mi'ar se trouvaient « deux délicieuses vallées, agrémentées de vergers et d'arbustes sauvages. Les paysans qui vivent dans les hameaux à proximité jouissent d'une situation des plus plaisantes [5] ».

En 1875, l'explorateur français Victor Guérin visita Mi'ar, notant qu'il s'y trouvait « plusieurs tronçonss de colonnes, trois chapiteaux brisés et un certain nombre de belles pierres de taille, provenant d'un ancien édifice renversé [… et de même] beaucoup de blocs d'apparence antique disposés en rond ». « À des temps plus ou moins reculés », ajouta-t-il, « appartiennent également des puits, des citernes, des caveaux et des tombeaux creusés dans le roc[6] - [7] ». Il trouva que les habitants de Mi'ar étaient environ 500, tous musulmans[6] - [8].

En 1881, le Survey of Western Palestine du Palestine Exploration Fund décrivait Mi'ar comme un grand village situé sur une hauteur accidentée et non cultivée. Les villageois cultivaient quelque 30 feddans[8] - [4]. Un recensement de 1887 environ accordait à Mi'ar environ 480 habitants, tous musulmans[9]. Une école élémentaire y fut fondée par les Ottomans en 1888, mais elle ferma ses portes dans les dernières années de l'empire[4].

Les forces britanniques font exploser Mi'ar en 1938.

Les forces britanniques chassèrent les Ottomans en 1917, pendant la Première Guerre mondiale, et le mandat britannique sur la Palestine fut établie en 1920. Dans le recensement de la Palestine de 1922, Mi'ar a une population de 429 musulmans (208 hommes, 221 femmes)[10]. Elle avait augmenté jusqu’à 543 habitants, toujours tous musulmans et répartis dans 109 maisons, lors du recensement de 1931[11].

Plusieurs résidents de Mi’ar participèrent à la révolte arabe de 1936-1939 contre le gouvernement britannique et l’immigration massive des Juifs en Palestine, et le village devint un centre des opérations rebelles en Galilée[12]. Les rebelles ouvraient souvent le feu sur les troupes britanniques passant à proximité du village, endommageaient les routes dans le voisinage pour les rendre impraticables, coupaient les câbles électriques et plantaient des mines pour frapper les véhicules britanniques[12]. Une des méthodes controversées des autorités britanniques pour supprimer la révolte était de faire sauter les maisons dans les villages qui soutenaient les rebelles. Le 26 octobre 1938, deux bataillons britanniques lancèrent une attaque contre Mi’ar et commencèrent à dynamiter les grandes maisons du village[12]. Ils demandèrent ensuite au mukhtar de Mi’ar, le chef du village, d’appeler les rebelles du village à remettre leurs armes, sinon le dynamitage continuerait. Aucune arme ne fut remise et les Britanniques poursuivirent le dynamitage des maisons du village, jusqu’à la destruction complète de Mi’ar pour son supposé soutien aux rebelles[13] - [14]. Un journaliste du New York Times présent pendant la destruction écrivit : « Quand les troupes [britanniques] partirent, il ne restait de ce village autrefois animé presque rien d’autre qu’une pile de maçonnerie déchiquetée[15] ».

Le village fut reconstruit. Lors du recensement de 1945, la population indiquée pour Mi’ar était de 770 habitants, tous musulmans ; les bâtiments et maisons occupaient 37 dounams[16]. Un total de 2 878 dounams (soit 2,88 km²) sur les 10 788 dounams (soit 10,79 km²) de terres du village étaient utilisés pour cultiver des céréales, 113 dounams étaient irrigués ou utilisés comme vergers[4] - [17]. Le reste de la surface était considéré comme non cultivable dans le recensement[16].

Le 20 juin 1948, les troupes israéliennes entrèrent dans Mi'ar et tirèrent sur les habitants qui travaillaient dans les champs. Selon l'historien israélien Ilan Pappé, des maisons du village furent détruites et quarante villageois furent tués[18]. Les survivants retournèrent plus tard à Mi'ar et continuèrent à vivre dans le village jusqu'à ce que les troupes israéliennes de la brigade Sheva le réoccupent le 15 juillet 1948, dans le cadre de la seconde phase de l'opération Dekel[19]. Selon l'historien israélien Benny Morris, les 893 habitants de Mi'ar fuirent devant l'assaut[19], alors que Pappé déclare qu'ils ont été expulsés[18].

Les communautés juives de Segev (maintenant Atzmon), de Ya'ad et de Manof ont été construites sur les terres de Mi'ar, tandis que Yuvalim, situé à 2 km à l'est du village, est situé sur des terres qui avaient appartenu à Sakhnin[4]. Selon l'historien palestinien Walid Khalidi, ce qui restait du village en 1992 consistait en « quelques murs de pierre tronqués, quelques tombes simples, des figuiers et des oliviers » et le site même, « en grande partie couvert de cyprès », était devenu une zone de loisirs[4].

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• (en) Department of Statistics, Village Statistics, April, 1945, Government of Palestine, 1945 (lire en ligne).
• (en) John Bernard Barron, Palestine : Report and General Abstracts of the Census of 1922, taken on the 23rd of Octobre, 1922, Jérusalem, Greek Convent Press, 1923 (lire en ligne).
• (en) Nicholas Bethell, The Palestine Triangle : The Struggle for the Holy Land, 1935-48, Putnam, 1979.
• (en) Claude Reignier Conder et Horatio Herbert Kitchener, The Survey of Western Palestine : Memoirs of the Topography, Orography, Hydrography, and Archaeology, Londres, Committee of the Palestine Exploration Fund, 1881 (lire en ligne).
• Victor Guérin, Description Géographique Historique et Archéologique de la Palestine, vol. 3: Galilee, pt. 1, Paris, Imprimerie Nationale, 1880 (lire en ligne).
• (en) Sami Hadawi, Village Statistics of 1945 : A Classification of Land and Area ownership in Palestine, PLO Research Center, 1970 (lire en ligne).
• (en) Wolf-Dieter Hütteroth et Kamal Abdulfattah, Historical Geography of Palestine, Transjordan and Southern Syria in the Late 16th Century, Erlangue, Vorstand der Fränkischen Geographischen Gesellschaft, coll. « Erlanger Geographische Arbeiten » (n^o 5), 1977, 225 p. (ISBN 3-920405-41-2, lire en ligne).
• (en) All that remains : the Palestinian villages occupied and depopulated by Israel in 1948, Washington, Institute for Palestine Studies, 1992, 636 p. (ISBN 0-88728-224-5, lire en ligne).
• (en) Giovanni Mariti, Travels Through Cyprus, Syria, and Palestine; with a General History of the Levant, vol. 1, Dublin, P. Byrne, 1792 (lire en ligne).
• (en) Eric Mills, Census of Palestine 1931 : Population of Towns, Villages and Administrative Areas, Jérusalem, Greek Convent and Goldberg Presses, 1932 (lire en ligne).
• (en) Benny Morris, The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited, Cambridge University Press, 2004, 640 p. (ISBN 978-0-521-00967-6, lire en ligne).
• (en) Edward Henry Palmer, The Survey of Western Palestine : Arabic and English Name Lists Collected During the Survey by Lieutenants Conder and Kitchener, R. E. Transliterated and Explained by E.H. Palmer, Committee of the Palestine Exploration Fund, 1881 (lire en ligne).
• (en) Ilan Pappé, The Ethnic Cleansing of Palestine, Londres et New York, Oneworld, 2006, 313 p. (ISBN 978-1-85168-467-0).
• (en) Harold Rhode, Administration and Population of the Sancak of Safed in the Sixteenth Century (Ph D en sciences politiques), Columbia University Press, 1979 (lire en ligne).
• (en) Gottlieb Schumacher, « Population list of the Liwa of Akka », Quarterly statement - Palestine Exploration Fund,‎ 1888, p. 169-191 (lire en ligne).

• « Photos de Mi'ar », sur Palestine remembered (consulté le 6 juillet 2019).