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Meurtres en majuscules

Meurtres en majuscules (The Monogram Murders) est un roman policier de Sophie Hannah publié mondialement en , et mettant en scène le personnage du détective belge Hercule Poirot créé par Agatha Christie.

Meurtres en majuscules
Auteur Sophie Hannah
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Genre Roman policier
Version originale
Langue Anglais
Titre The Monogram Murders
Éditeur HarperCollins
Lieu de parution Londres
Date de parution
Version française
Traducteur Valérie Rosier
Éditeur Éditions du Masque
Lieu de parution Paris
Date de parution
Nombre de pages 358
ISBN 978-2-7024-4148-0
Chronologie
Série Hercule Poirot
La mort a ses raisons (en) Suivant

Il s'agit du premier roman mettant en scène un personnage de la « Reine du Crime » et écrit par un autre auteur qu'elle.

Résumé

En ce début d'année 1929, Hercule Poirot décide de mettre au repos ses petites cellules grises. Mais au lieu de partir en voyages à l'autre bout du monde, il s'installe dans une pension londonienne située juste en face de chez lui, où il fait connaissance avec l'Inspecteur Catchpool de Scotland Yard. Le soir du jeudi , trois meurtres sont commis à trois étages différents de l'hôtel Bloxham, un hôtel huppé de Londres. Dans la bouche de chacune des victimes, on retrouve un bouton de manchette en or, gravé des initiales PIJ. Poirot ne peut pas résister et offre son aide dans cette affaire bien complexe...

Personnages
Les enquêteurs
Les victimes
  • Ida Gransbury
  • Harriet Sippel
  • Richard Negus
Hôtel Bloxham
  • Lucas Lazzari, gérant de l'hôtel
  • John Goode, réceptionniste
  • Thomas Brignell, assistant réceptionniste
  • Rafal Bobak, serveur
Village de Great Holling
  • Victor Meakin, patron du King's Head
  • Walter Stoakley, ivrogne
  • Patrick James Ive, pasteur décédé
  • Frances Maria Ive, sa femme décédée
  • Margaret Ernst, femme de l'ancien pasteur Charles Ernst
  • Dr Ambrose Flowerday, médecin du village
Autres
  • Mlle Jennie Hobbs
  • Euphemia "Fee" Spring, serveuse du Pleasant's Coffee House
  • Mme Blanche Unsworth, propriétaire de la pension
  • Henry Negus, frère de Richard Negus
  • Samuel Kidd, chaudronnier, et bien-aimé de Jennie Hobbs
  • Nancy Ducane, artiste
  • Lord St John Wallace & Lady Louisa Wallace, amis de Nancy Ducane

Élaboration du roman

Choix de Sophie Hannah

Lors d'un déjeuner entre Sophie Hannah, son agent et un éditeur d'HarperCollins, ce dernier leur parle du projet de faire appel à un auteur contemporain pour revisiter les classiques de Jane Austen. L'agent d'Hannah s'empresse de lui dire que si l'idée leur venait de faire la même chose avec Agatha Christie, il devrait considérer de prendre Sophie Hannah. Quelque temps plus tard, elle obtient une réunion avec les éditeurs d'HarperCollins pour leur parler de ses idées sur un éventuel nouveau roman d'Hercule Poirot. Elle est ensuite appelée à Londres, dans les bureaux d'Agatha Christie Ltd. qui gère les droits de la romancière, pour rencontrer les héritiers de Christie, son petit-fils Mathew Pritchard et son arrière petit-fils James[1]. Alors que jusque-là, ceux-ci avaient toujours refusé un tel projet, cette fois-ci ils se laissent convaincre par Sophie Hannah, fan inconditionnelle de la « Reine du Crime »[2].

Le , Acorn Productions, propriétaire d'Agatha Christie Ltd., annonce que l'auteur britannique Sophie Hannah est choisie pour écrire un nouveau roman mettant en scène le détective belge Hercule Poirot, 39 ans après sa dernière aventure dans Hercule Poirot quitte la scène (1975)[3].

Écriture

Pour écrire le roman, Sophie Hannah a fouillé dans les 73 carnets « secrets » d'Agatha Christie découverts par John Curran[N 1]. Elle a pu s'inspirer des listes de personnages, de mobiles et lieux de meurtres[4].

En , Sophie Hannah a écrit plus de 100 pages sur le plan du livre ainsi que ses moindres détails. Il ne lui reste plus qu'à écrire le roman lui-même. Elle explique qu'elle n'essayera pas d'imiter le style de Christie mais sera fidèle à son personnage principal[5].

L'intrigue du roman se déroule plus tôt dans la carrière du détective, la romancière n'ayant pas voulu le faire revenir d'entre les morts[6]. L'histoire se déroule dans les années 1920 à Londres, approximativement au moment de Le Meurtre de Roger Ackroyd (1926)[7]. Elle met en scène le détective belge accompagné de l'inspecteur Edward Catchpool de Scotland Yard, servant de faire valoir tel le capitaine Hastings avant lui, et également narrateur du roman[8].

Le roman est dédicacé à Agatha Christie.

Publication

Le , le titre original anglais est dévoilé : The Monogram Murders[9]. Le titre français est Meurtres en majuscules.

Le , la couverture britannique du roman, dessinée par Heike Schuessler, est dévoilée[10]. Près de 60 propositions avaient été faites et c'est finalement celle de Schuessler, représentant une chambre d'hôtel au style art-déco, qui fut retenue. Le projet fut remanié et allégé pour plus de lisibilité[11]. Une autre couverture est choisie pour la version américaine, tandis que celle française reprend le design britannique.

Le roman est publié en 29 langues dans 50 pays[6].

En France, le roman est publié par les Éditions du Masque, éditeur historique d'Agatha Christie. La traductrice Valérie Rosier a eu trois mois pour traduire le livre. Le premier tirage français est de 22 000 exemplaires, avec un objectif de 50 000 exemplaires[2].

Éditions
  • (en) The Monogram Murders, Londres, HarperCollins, , 384 p. (ISBN 978-0-00-754741-8)
  • (en) The Monogram Murders, New York, William Morrow, , 320 p. (ISBN 978-0-06-229721-1)
  • Meurtres en majuscules (trad. de l'anglais par Valérie Rosier), Paris, Éditions du Masque, , 358 p. (ISBN 978-2-7024-4148-0, BNF 43893430)

Accueil critique

Au Royaume-Uni, Laura Thompson, de The Guardian, retrouve dans le livre tous les éléments d'un Hercule Poirot : « les phrases en français, les suspects rassemblés dans une pièce », et l'omniscience du détective. « L'intrigue impressionne par sa complexité, mais manque de la simplicité au cœur des romans originaux d'Agatha Christie »[12]. Andrew Wilson, de The Independent, trouve que le roman, parsemé de traits d'humour noir, est « satisfaisant sur plusieurs points, y compris son ingénieuse fin »[13].

Aux États-Unis, Alexander McCall Smith, de The New York Times, trouve que Sophie Hannah a remarquablement relevé le défi d'écrire un nouveau Poirot. Pour lui, le roman est « à la fois respectueux du personnage et un digne ajout au canon », apportant une certaine « fraicheur »[14]. Carol Memmott, de The Washington Post, retrouve également les éléments propres à un Christie. Elle « met au défi tout fan de Christie de trouver des différences entre son style d'écriture et celui de Sophie Hannah »[15].

En France, Jérôme Dupuis, de L'Express, pense que c'est un bon Hercule Poirot, retrouvant « les ingrédients qui font le sel de tout Agatha Christie ». Il regrette cependant que la deuxième partie du roman sur la résolution du mystère soit « un peu trop longue et compliquée », faisant du livre l'un des plus gros de la série Hercule Poirot[8]. Pour Yann Plougastel, de Le Monde, le défi est de taille mais réussi, Sophie Hannah « se coule dans l'ombre tutélaire »[16].

Notes et références

Notes
  1. Les carnets, découverts en 2006, sont à lire avec des explications de John Curran dans : John Curran (trad. de l'anglais par Gérard de Chergé), Les Carnets secrets d'Agatha Christie : Cinquante ans de mystères en cours d'élaboration [« Agatha Christie's Secret Notebooks : Fifty Years of Mystery in the Making »], Paris, Éditions du Masque, , 541 p. (ISBN 978-2-7024-3516-8, BNF 42401850)

Références
  1. (en) « Sophie Hannah, Agatha Christie and Poirot », sur westerndailypress.co.uk, (consulté le )
  2. Mohammed Aissaoui, « Hercule Poirot, un lancement majuscule », sur le site de Le Figaro, (consulté le )
  3. « Hercule Poirot reprend du service sous la plume de Sophie Hannah », sur francetvinfo.fr, (consulté le )
  4. Pierre Adrian, « Sortie mondiale pour le nouveau Hercule Poirot », sur le site de Le Figaro, (consulté le )
  5. (en) « Christie's Poirot returns », sur le site de la BBC, (consulté le )
  6. (en) Lizzie Edmonds, « The little grey cells return! Hercule Poirot to be brought back to life in new novel almost four decades after Agatha Christie killed him off », sur le site du Daily Mail, (consulté le )
  7. (en) Jacob Shamsian, « Cover for new Agatha Christie novel, 'The Monogram Murders' », sur shelf-life.ew.com, (consulté le )
  8. Jérôme Dupuis, « Que vaut le dernier Hercule Poirot ? », sur le site de L'Express, (consulté le )
  9. (en) Wilda Williams, « And the Murderer is… », sur reviews.libraryjournal.com, (consulté le )
  10. (en) « The Monogram Murders cover reveal », sur le site d'HarperCollins, (consulté le )
  11. (en) « The Monogram Murders cover design process », sur le site d'HarperCollins, (consulté le )
  12. (en) Laura Thompson, « The Monogram Murders by Sophie Hannah – a new case for the Belgian master detective », sur le site de The Guardian, (consulté le )
  13. (en) Andrew Wilson, « The Monogram Murders by Sophie Hannah, book review: Fans are in safe hands in modern-day recreation of Agatha Christie novel », sur le site de The Independent, (consulté le )
  14. (en) Alexander McCall Smith, « True Detective », sur le site de The New York Times, (consulté le )
  15. (en) Carol Memmott, « ‘Monogram Murders’: Thanks to Sophie Hannah, no ‘Curtain’ for Poirot after all », sur le site de The Washington Post, (consulté le )
  16. Yann Plougastel, « Hercule rentre en scène », sur le site de Le Monde, (consulté le )

Voir aussi

Liens externes
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