Melanocetidae

Melanocetus murrayi

Mâle comparé à la femelle.

Les mâchoires volumineuses de la baudroie abyssale rappellent celles des plantes carnivores[2].

Cependant, des différences importantes existent entre le mâle et la femelle. En effet, seule la femelle possède un organe lumineux au dessus de sa mâchoire. Celle-ci forme comme une petite lanterne au-dessus de sa tête. Elle possède également des dents extrêmement longues, capables de mâcher des poissons deux fois plus gros qu’elles[2].

Chez les baudroies des abysses, la femelle est en outre beaucoup plus grosse que le mâle (une vingtaine de centimètres pour elle contre 3 environ pour le mâle[3]) : on parle de dimorphisme sexuel. C'est elle qui nourrit le mâle. Celui-ci s’accroche à l’arrière de la femelle, devenant une sorte de parasite[2].

La baudroie abyssale vit dans les océans Pacifique, Atlantique et Indien, à des profondeurs atteignant entre 1 et 3 kilomètres.

Comme d'autres espèces de baudroie vivant dans les grand fond marin, la baudroie abyssale possède une nageoire dorsale similaire à une "canne à pêche" qui produit de la lumière grâce à la symbiose avec des bactéries. Ces bactéries issues de l'environnement produisent de la lumière par une réaction bioluminescente qui permet à la baudroie d'attirer ses proies en agitant sa canne à pêche lumineuse[4].

Selon FishBase (30 avril 2010)[5], World Register of Marine Species (30 avril 2010)[6], ITIS (30 avril 2010)[7] et NCBI (30 avril 2010)[8] :

• genre Melanocetus Günther, 1864
  • Melanocetus eustalus Pietsch & Van Duzer, 1980
  • Melanocetus johnsonii Günther, 1864
  • Melanocetus murrayi Günther, 1887
  • Melanocetus niger Regan, 1925
  • Melanocetus rossi Balushkin & Fedorov, 1981

D'autres genres non valides sont notés par World Register of Marine Species (30 avril 2010)[6] :

• genre Melanocoetus : son espèce unique Melanocoetus rotundatus Gilchrist, 1903 est un synonyme de Melanocetus johnsonii Günther, 1864 ;
• genre Rhynchoceratis : son espèce unique Rhynchoceratis latirhinus Parr, 1927 est un synonyme de Melanocetus murrayi Günther, 1887