Meijin (jeu de go)

Le titre de Meijin vient d'une partie jouée par le premier Hon'inbō, Sansa. Le seigneur de guerre Oda Nobunaga, le voyant jouer un coup particulièrement brillant, s'exclama « Meijin ! ». Ce qualificatif fut désormais appliqué au plus fort joueur de son époque.

Le titre de Meijin était attribué soit par accord des chefs des principales écoles de go lorsqu'un joueur était indiscutablement au-dessus de ses contemporains, soit par une série de parties quand plusieurs candidats revendiquaient le titre. Un des joueurs devait alors prouver qu'il était, sans conteste, supérieur à tous ses rivaux. Dans le cas contraire, le titre de Meijin était laissé vacant (ce qui était courant).

Le plus souvent porté par des membres de l'école Hon'inbō, il fut également attribué à quelques membres des écoles Yasui et Inoue, et systématiquement accompagné du grade de 9^e dan, qui ne pouvait être donné à aucun autre joueur (16 joueurs 8^e dan reçurent le titre de Jun-Meijin, c'est-à-dire demi-Meijin).

Le titre historique de Meijin disparaît en 1940 avec son dernier détenteur, Hon'inbō Shūsai. À partir de 1962, le titre Meijin est porté par le vainqueur du tournoi du même nom au Japon. L'attribution annuelle d'un titre jusqu'alors réservé à des joueurs d'un talent exceptionnel a été mal acceptée à l'époque[1].

Le tournoi Meijin a été créé en 1968 et était sponsorisé par le journal Yomiuri shinbun. Depuis 1976, le tournoi est sponsorisé par le journal Asahi, avec une récompense de 36 000 000 ¥ pour le vainqueur et de 10 400 000 ¥ pour l'autre finaliste. Le Yomiuru Shinbun sponsorise depuis le tournoi du Kisei.

Le tournoi est ouvert aux joueurs professionnels de la Nihon Ki-in et de la Kansai Ki-in. Neuf joueurs s'affrontent chaque année dans une ligue, dont le vainqueur peut alors défier le tenant du titre. L'accession à la ligue se fait par un système de préliminaires, étagé suivant le classement des joueurs. Le premier préliminaire se déroule entre les joueurs classés de 1 à 4 dan. Les 6 vainqueurs peuvent alors participer au deuxième préliminaire, avec les joueurs de 5 à 9 dans. Les 18 vainqueurs de ce deuxième préliminaire peuvent alors participer au troisième et dernier préliminaire, avec les trois perdants de ligue de l'année précédente. Seuls les trois vainqueurs de ce dernier préliminaire peuvent rejoindre la ligue et y remplacer les trois perdants de l'année précédente. Ce système de préliminaires rend si difficile l'accès à la ligue, qu'il constitue en soi une réussite pour beaucoup de joueurs professionnels.

Les parties de préliminaires et de ligue se jouent avec un komi de 6,5 points. Le temps de réflexion par joueur est fixé à 5 heures avec un Byo-yomi d'une minute par coup.

Le titre lui-même est disputé entre le tenant du titre et le vainqueur de la ligue dans une série de 7 parties. Le temps de réflexion est étendu à 8 heures par joueur, et chaque partie se déroule donc sur deux jours consécutifs.

Le titre Meijin honoraire récompense les joueurs ayant remporté à de nombreuses reprises le tournoi du Meijin. Un joueur ou une joueuse remportant le titre cinq fois de suite deviendra Meijin honoraire au moment de sa retraite. S'il ou elle le remporte dix fois de suite, l'effet est immédiat. À ce jour, personne n'a réussi à obtenir ce titre immédiatement. La liste des Meijin honoraires est donnée ci-dessous.

• Cho Chikun : 5 victoires consécutives de 1980 à 1984 (9 au total).
• Kobayashi Koichi : 7 victoires consécutives de 1988 à 1994 (8 au total).

Dans le manga Hikaru no Go, le personnage de Toya Koyo est détenteur du titre de Meijin et est souvent appelé « Toya Meijin » par les autres personnages.

• Meijin (shogi)
• Meijin (renju) (en)