Meaford Hall (Staffordshire)

Meaford Hall est une maison de campagne datant du XVII^e siècle située dans le Staffordshire, en Angleterre à proximité de la ville de Stone. La rivière Trent traverse le parc attenant à la propriété. Le long de la rivière se trouvent une tourrette ronde et une demi-tourrette à trois faces.

Le bâtiment, classé Grade II*, est long de 156 pieds (47,5 m) et large de 45 pieds (13,7 m) avec un vaste sous-sol, rez-de-chassée et premier étage. La propriété se compose de deux bâtiments possédant chacun une pièce de réception, une salle de travail et une chambre. Le sous-sol abrite une salle des actes, une cave à vin, deux caves à bière et un cellier.

Le domaine, dont l'existence remonte au VIII^e siècle, est acquis par William Jervis de Chatcull à la fin du XVII^e siècle et reste le berceau de la famille Jervis pendant près de 250 ans.

Meaford Hall joue un rôle dans la rébellion des « Quarante-Cinq » menée par le prince Charles Édouard Stuart dit le « Jeune Prétendant ». Swinfen Jervis est placé à la tête de 70 soldats et attendit un combat qui n'eut jamais lieu.

Meaford Hall est le lieu de naissance de l'amiral John Jervis, par la suite titré 1^er comte de Saint-Vincent, héros de la victoire sur la flotte espagnole bataille du cap Saint-Vincent en 1797.

La propriété est agrandie et modernisée par Lady Forester, fille d'Edward Jervis Jervis, 2^e vicomte de Saint-Vincent à la fin du XIX^e siècle mais elle est vendue en 1943. Par la suite, elle est successivement occupée par les forces armées des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, reconvertie en école avant de servir de siège social à l'entreprise Percy Bilton Ltd. Après une période d'abandon[1], la propriété est restaurée et rouverte le 14 février 1997 pour le bicentenaire de la bataille du cap Saint-Vincent.

Acquise par Craig Johnson, ce dernier réalise un certain nombre d'aménagements, au nombre desquels la construction d'un centre de loisirs[2]. En avril 2008, Johnson fait partie des 21 personnes incarcérées pour un carousel de TVA d'un montant de 138 m£, et condamnée à un total cumulé de 133 années d'emprisonnement - l'un des plus importants détournement de fonds publics mis au jour par une enquête des Douanes britanniques. En novembre 2008, Johnson est condamné à payer 26 m£ à HM Revenue and Customs, dont 8 m£ dans les 12 mois - dont une partie provient de la vente de Meaford Hall[3].

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