McDonnell ADM-20 Quail
Le McDonnell ADM-20 Quail est un engin-leurre aéroporté, déployé par l'US Air Force de 1960 à 1977. Dans le cadre d'une offsensive contre l'URSS, il était prévu que des engins de ce type soient lancé depuis des bombardiers Boeing B-52. Leur signature radar était similaire à celle du B-52. Ces engins devaient améliorer les chances des véritables bombardiers de passer les défenses aériennes soviétiques, en obligeant celles-ci à distribuer les missiles et les intercepteurs sur plus de pistes.
| ADM-20 Quail | |
 ADM-20 Quail en vol | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type de missile | Engin-leure |
| Déploiement | 1960-1977 |
Développement
L'USAF lance en 1955 un programme visant à réaliser des engins-leurres. Le XSM-73 Goose, construit par Fairchild, et le XGAM-71 Buck Duck de Convair sont issus de cet effort, mais n'ont jamais été produit en série. La conception du Quail, le seul à être entré en service[1], est proposée par McDonnel en janvier 1956[2].
Conception
Le Quail est un petit aeronef : il pèse 550 kg au lancement et mesure 3,88 mm de long. Sa propulsion est assurée par un petit réacteur simple flux de conception très simple, un General Electric J85. Malgré sa petite taille, il doit imiter la signature radar d'un avion aussi massif que le B-52, il a donc été conçu à l'encontre de toutes les règles de furtivité. Il possède des réflecteurs radars chargés de renvoyer le plus possible de signal vers le radar qui les a émis, sur le principe du catadioptre[1].
Retrait
Le Quail est retiré du service en 1977. A cette date, il est obsolète, car les radars ont suffisamment progressé pour qu'il soit très facile de le distinguer d'un B-52[2].
Références
- « ADM-20 Quail United States Nuclear Forces », sur nuke.fas.org (consulté le )