Maurice Wilks

Wilks est né le 19 août 1904, à Hayling Island dans le Hampshire en Angleterre et a fait ses études au Malvern College.

En 1926, Wilks est allé travailler pour le constructeur américain General Motors à Détroit. Après deux ans aux États-Unis, il est retourné en Angleterre pour travailler pour la Hillman Motor Car Company à Coventry[1].

Wilks a travaillé à Hillman pendant deux ans comme ingénieur de planification jusqu'en 1930, puis il a déménagé à la Société Rover pour devenir ingénieur en chef et rejoindre son frère, Spencer, qui était directeur général de Rover à cette époque[1]. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Wilks conduit l'équipe de développement Rover de la turbine à gaz pour moteurs d'avion de Frank Whittle[2].

Peu de temps après la guerre, tandis que dans sa ferme à Anglesey, Wilks utilisait une Jeep Willys pour les travaux de la ferme, et que son frère Spencer lui rendait visite, ils ont été inspirés pour développer et produire un véhicule utilitaire à quatre roues motrices pour les agriculteurs, et le nom de Land Rover a été inventé par Wilks. À l'été 1947 Rover avait construit un prototype Land Rover basé sur un châssis de Jeep. En septembre 1947, la société Rover a autorisé la production de 50 modèles de pré-production à des fins d'évaluation. Le Land Rover a été lancé en 1948 au Amsterdam Motor Show[2].

Après la guerre, Wilks a continué à travailler sur les moteurs à turbine à gaz, conduisant à la première voiture équipée d'une turbine en 1949. Il a été nommé directeur technique en 1960 et puis, en 1961, il a été nommé président de la société Rover.