Maude Farris-Luse

Elle naît à Morley, dans le Michigan, le 21 janvier 1887. En 1903, avec l’autorisation de sa mère, elle épousa Jason Farris, paysan et ouvrier. Elle avait 16 ans et lui 23. Ils vécurent d’abord à Angola, dans l’Indiana avant de s’installer à Coldwater, dans le Michigan, en 1923. Ils eurent sept enfants [1]. C’est à Angola qu'elle aurait vu pour la première fois une automobile. Selon AP, elle travailla au fil des ans comme employée aux écritures dans une usine, femme de chambre dans un hôtel, boulangère et cuisinière dans un restaurant, avant de prendre sa retraite à 70 ans[1].

Jason Farris mourut à l’âge de 72 ans en 1951, alors que Maude en avait 64. Son second mariage, avec Walter Luse, ne dura que trois ans, interrompu par la mort de ce dernier[1]. Bien que son prénom fût «Maude», dans ses dernières années elle l’orthographiait "Maud". C’est ainsi par exemple qu’on le lit dans The Jackson Citizen Patriot[2].

En 1997, à l'âge de 110 ans, elle écrivit une lettre à Jeanne Calment, la plus vieille personne dont l’âge ait été authentifié[3]. Après la mort de Marie Brémont, le 6 juin 2001, les rédacteurs du Guinness déclarèrent le 23 juin, que c’était elle qui était désormais la personne du monde la plus âgée[3]. Son acte de naissance ayant disparu avec le temps, ils authentifièrent son âge en utilisant les dossiers du Bureau de recensement américain et l’autorisation donnée en 1903 pour son mariage[1].

Le 18 mars 2002, elle mourut d'une pneumonie à l'âge de 115 ans[1] - [3], ayant survécu à six de ses sept enfants[3], lesquels semblent avoir hérité de la longévité de son mari plutôt que de la sienne, puisque l’ainé mourut à 82 ans et cinq autres à 77 ans ou moins[4]. Pour son cent quinzième anniversaire en janvier, disent ses proches, elle ne pouvait plus les voir ni les entendre, ni comprendre ce qui arrivait, mais elle semblait contente d’avoir de la visite[5].