Matt Carpenter (athlétisme)

Il fait ses débuts en compétition en 1981 et court son premier marathon à Jackson en 3 h 11 min 11 s. L'année suivante, il s'améliore grandement et termine septième en 2 h 41 min 23 s. En 1984, lors d'une visite au Colorado, il court sa première course en montagne, le semi-marathon du lac Piney et se classe troisième. Il passe ensuite ses étés à Vail où il finit par emménager en 1987[1].

Le 22 août 1987, il court pour la première fois à Pikes Peak et termine quatrième de l'ascension. L'année suivante, il remporte sa première victoire au marathon de Pikes Peak[2]. En 1989, il effectue le doublé. Il termine deuxième de l'ascension, remporte le marathon et le classement du « Double ».

Il développe une véritable obsession pour le marathon de Pikes Peak. Il se spécialise dans les courses en haute altitude et déménage à Colorado Springs en 1991[3].

Il connaît une excellente saison 1993. Il se rend en Suisse où il remporte Thyon-Dixence pour sa première participation en 1 h 8 min 40 s, à 12 secondes du record de Jairo Correa[4]. Il prend ensuite le départ de Sierre-Zinal une semaine après. Il tient tête au Colombien Francisco Sánchez jusqu'à l'hôtel Weisshorn. Il est ensuite surpris par la remontée de Jairo Correa et lâche du terrain sur les deux Colombiens. Il termine finalement cinquième avec 6 minutes de retard[5]. Le 22 août, il prend à nouveau le départ du marathon de Pikes Peak. Il effectue l'ascension en un temps record de 2 h 1 min 6 s, puis redescend tout aussi vite. Il termine la course en un temps record de 3 h 16 min 39 s qui n'a depuis jamais été battu[6] - [7]. Le 7 octobre, il remporte sa première victoire à l'Everest Marathon et se concentre alors sur la discipline naissante du skyrunning[8].

Il remporte la Fila Skyrunning Series en 1994 en remportant les SkyMarathons d'Aspen et de l'Everest et en terminant cinquième au Monte Rosa[1].

En 1995, il mène la première moitié du Mount Kenya SkyMarathon mais fait un faux pas et se tord la cheville. Il termine septième en 5 h 30 à près d'une demi-heure du vainqueur. Il remporte ensuite l'Aspen, Cervinia et Everest et remporte à nouveau la Fila Skyrunner Series[1].

Matt déménage à Manitou Springs en 1998. Il remporte la victoire au SkyMarathon d'Aspen qui compte alors comme championnats des États-Unis de skyrunning. Il participe à la première édition des championnats du monde de Skyrunning où il se classe onzième[9]. Le 7 octobre, il signe le premier record du monde d'un marathon d'altitude certifié par l'Association of International Marathons and Distance Races en courant l'Everest Marathon en moins de 3 heures[10].

Il se marie début 2000. Cette année, il crée la course de montagne du Barr Trail avec Nancy Hobbs[11]. Il remporte la course de côte de Vail et se qualifie pour le Trophée mondial de course en montagne à Bergen. Il y connaît une course désastreuse et termine à une lointaine 63^e place[12].

En 2001, il devient champion d'Amérique du Nord de raquette à neige[13]. En août, il est le premier athlète à remporter le « Double » à Pikes Peak en remportant à la fois l'ascension et le marathon[2].

Sa fille naît début 2002 et il prend une pause. Il effectue son retour à la compétition en juillet où il termine à une lointaine 33^e place à la course du Barr Trail. Il retrouve ses bonnes sensations en remportant l'ascension de Pikes Peak un mois plus tard[1].

Il s'essaie à l'ultra-trail en 2004. Il remporte le San Juan Solstice 50 Mile Run, comptant comme championnats du Colorado d'ultra-trail. Il abaisse le record du parcours à 59 h 44, 43 minutes de moins que le précédent[14]. Il participe ensuite au Leadville Trail 100 où il termine 14^e[1].

En 2005, il remporte la course de printemps de Vail, comptant à la fois comme championnats NACAC de course en montagne et championnats des États-Unis de trail 10 km. Il remporte les deux titres[15] - [16]. Il est nominé par l'USATF pour le titre de coureur en montagne de l'année. Il répond aux juges qu'il fait tout son possible pour ne pas être membre de l'USATF qui, selon lui, ne supporte pas suffisamment les sports de montagne et qu'il ne souhaite aucune distinction de leur part[1]. Le 20 août, il remporte le Leadville Trail 100 en établissant le record du parcours en 15 h 42 min 59 s en battant de 93 minutes le précédent record[17].

Le 3 juin 2006, il prend à nouveau part à la course de printemps de Vail, qui compte comme championnats des États-Unis de trail de 10 kilomètres. La course étant ouverte aux membres de l'USATF et aux amateurs, Matt refuse de payer la cotisation de 15 $ pour devenir membre temporaire, contrairement à l'année précédente où les organisateurs avaient payé les cotisations temporaires de tous les athlètes amateurs pour des questions d'assurance. Matt court donc hors-championnat mais remporte la course avec 1 min 30 d'avance sur son plus proche poursuivant, Clint Wells. Les organisateurs offrant 1 000 $ au vainqueur plus 100 $ au meilleur athlète USATF, Matt se voyait déjà empocher la prime de victoire. Ces derniers refusent cependant de la lui payer, étant donné le fait qu'il n'a pas cotisé. Le titre et les primes reviennent à Clint Wells[18]. Le 28 août, le marathon de Pikes Peak accueille le Challenge mondial de course en montagne longue distance. Nerveux à l'idée d'affronter les meilleurs athlètes internationaux, Matt est victime d'une violente crise de nerfs la veille du départ qui l'empêche de dormir et lui donne des crampes d'estomac. Il perd près de 2 kg. Connaissant bien son terrain de jeu, il s'empare des commandes de la course qu'il domine de bout en bout et remporte sa septième victoire en 3 h 33 min 7 s, son deuxième meilleur temps. Il remporte le titre mais doit subir une perfusion intraveineuse pour permettre à son corps de récupérer[19].

Le 21 juin 2008, il bat de plus de 4 minutes le record du parcours de l'ascension du Mont Evans, vieux de 31 ans[20].

Il remporte sa douzième victoire et la sixième d'affilée au marathon de Pikes Peak en 2011. Il prend sa retraite sportive en 2012 et rachète le magasin de glaces Colorado Custard Company à Manitou Springs[21].

En 2015, il est admis au Colorado Springs Sports Hall of Fame[22].

Matt Carpenter possède une VO₂max de 90,2 ml/min/kg, la plus haute valeur enregistrée par le centre d'entraînement olympique des États-Unis[23] - [24].

• Site officiel
• Ressources relatives au sport :
  • Association of Road Racing Statisticians
  • Deutsche Ultramarathon-Vereinigung
  • International Trail-Running Association