Massacre des Juifs de Rouen

Les Juifs pendant le Haut Moyen Âge ne souffrirent pas de beaucoup de persécutions, excepté en Espagne Wisigothique. En effet, le Code Théodosien est assez tolérant avec eux, et malgré un certain nombre de traités les critiquant ou les traitant de déicide, le plus connu étant De fide catholica contra Iudeos du célèbre Isidore de Séville, ils purent jouir pendant toute la période de privilèges commerciaux, notamment sous les Carolingiens, qui leur offrirent même une protection. Dans l'espace de la France du Nord, qu'ils appellent le "Tzarfat", de fortes communautés juives s'installèrent en Champagne et en Neustrie dans ce qui sera le duché de Normandie, la ville de Rouen avait une importante communauté juive. Nous savons par exemple que Guillaume le Conquérant en transféra une partie à Londres, pour les mettre sous sa protection directe et leur faire jouir des lois anglo-saxonnes sur la question juive. En 1084, l'évêque Rudingen de Spire leur concéda un quartier avec une Synagogue, le droit de participer à la défense de la ville et même d'avoir des serviteurs chrétiens (ce qui était interdit dans le Code Théodosien). Enfin, l'abbé Gilbert Crispin écrivit en 1093 Dispute entre un juif et un chrétien, dialogue philosophique montrant en réalité les points communs des deux fois. Pourtant les chose changèrent en 1096, au début de la Première Croisade. Les premiers à partir furent des paysans et quelques chevaliers sans avoirs, mené principalement par Pierre l'Ermite, qui appela d'ailleurs à maintes reprises au massacre des juifs, ce qui fait que les croisés populaires se livrèrent à de nombreuses exactions envers la communauté juive sur la route du Saint-Sépulcre. Ces exactions eurent pour conséquence de remettre au goût du jour l'idée que les juifs sont déicides, le chroniqueur juif Salomon Ben Samson nous dit : « Après s’être rassemblées, [les voix des croisés] recommandèrent le mal contre la nation de Dieu, demandant pourquoi ils devraient se charger de lutter contre les Sarrasins autour de Jérusalem alors qu’en leur sein était une nation qui ne professait pas de respect pour leur religion (chrétienne), et que de plus, les ancêtres (de cette nation) avaient crucifié leur seigneur »[1]. Cette idée justifia les persécutions des juifs pendant tout le Moyen Âge et l’Époque Moderne, et fut également une des raisons de l'Antisémitisme de l’Époque Contemporaine.

Ni l’Église, ni les autorités laïques n'approuvèrent ce massacre. Ainsi, Guillaume le Roux, roi d'Angleterre et Duc de Normandie, s'engagea à aider les juifs victimes du massacre. Eadmer le Moine nous raconte que des juifs seraient allés se plaindre au roi que certains de leurs coreligionnaires furent convertis de force. Guillaume les obligea à se reconvertir[4]. En réalité, nous savons qu'il a donné le droit aux juifs convertis de force de revenir à leur ancienne religion, ce que beaucoup firent. C'est d'ailleurs pour ça que Guillaume le Juif fut placé au Monastère de Fly, dans le Beauvaisis et non plus en Normandie, échappant alors à l'autorisation du roi d'Angleterre qui était bien trop judaïsant et judéophile pour ses contemporains.