Mark Turner

Mark Turner naît dans l'Ohio, puis vers 4 ans ses parents s'installent au sud de la Californie où il grandit[n 1]. Son environnement est musical puisque ses parents sont férus de musique, notamment de jazz. Turner suit des cours d'art visuel à Long Beach puis en 1987 il choisit de se réorienter vers l'étude musicale en intégrant l'école de musique Berklee College of Music d'où il sort diplômé trois ans plus tard[1].

Au cours de ses études, il apprend dans un premier temps à jouer de la clarinette et c'est adolescent qu'il débute au saxophone alto puis au ténor. Ce sont des cours particuliers de saxophone pris lors de sa période au lycée qui vont véritablement le décider à poursuivre dans cette direction[2]. Lycéen, ses premières influences de saxophoniste sont John Coltrane, Sonny Stitt, Gene Ammons ou encore Sonny Rollins[n 2]. Coltrane est celui qui le marqua le plus, par son caractère, ses idées et la façon dont il les transposait en musique[2]. La découverte de Warne Marsh et de Lennie Tristano lors de ses études à Berklee aura une influence notable sur sa musique[3] - [4].

Il s'installe ensuite à La Nouvelle-Orléans où durant près d'un an il travaille aux côtés du pianiste Ellis Marsalis puis entre 1991 et 1992 collabore avec son fils Delfeayo Marsalis et accompagne le tromboniste lors d'une tournée ainsi que pour quelques enregistrements[1]. Il emménage à New York et participe régulièrement à un quartet comprenant son camarade de Berklee, le guitariste Kurt Rosenwinkel et le contrebassiste Rufus Reid. À cette période il collabore aussi avec le pianiste Brad Mehldau et le batteur Leon Parker. Il se fait également remarquer en participant à des concerts aux côtés de musiciens tels que Dave Douglas, Joshua Redman, Slide Hampton, Terence Blanchard et quelques enregistrements avec Jimmy Smith ou le pianiste Jonny King[5]. Après plusieurs séances d'enregistrement en décembre 1994, Turner fait paraître ses premiers albums en leader sur le label néerlandais Criss Cross Jazz, avec notamment Rosenwinkel et Mehldau. Décrochant un contrat sur le label Warner Brothers, Turner enchaîne quatre albums entre 1995 et 2001 qui reçoivent un bon accueil de la critique[1]. En 1999 Turner participe au Newport Jazz Festival. Il est aussi l'un des membres du groupe Fly qu'il constitue en 2003, accompagné par Larry Grenadier à la contrebasse et Jeff Ballard à la batterie.

Turner développe au saxophone ténor un jeu particulièrement riche en créativité, alliant intensité et fluidité qui lui permet d'être considéré comme l'un des tout meilleurs musiciens de sa génération[3]. Son phrasé fluide n'est pas sans rappeler celui de Warne Marsh ainsi que des influences de John Coltrane ou Lennie Tristano[6] - [3].