Maria João (chanteuse)

Son premier disque, Maria Joao Quintet est enregistré en 1983, où elle interprète des standards de jazz. Elle reçoit le prix de la révélation de l'année à la télévision en 1984, et participe en 1985 au Festival de Jazz d'Estoril.

Elle enregistre la même année son deuxième disque en quintet, Cem Caminhos, qui comprend deux poèmes d'Eugénio de Andrade et des standards comme Take Five, Lush Life et My Favorite Things. Elle gagne deux prix, l'un lors du prestigieux Festival de Jazz de San Sebastian (Espagne) et l'autre attribué par le magazine New People comme artiste féminine de l'année.

En 1986, Maria João publie son troisième album, Talk, avec un nouveau quintet, et fait une tournée de cinq semaines dans les clubs de jazz en Allemagne où elle rencontre la pianiste japonaise Aki Takase. Cette rencontre donnera lieu à une collaboration en duo pendant cinq ans, qui fera passer Maria João de l'interprétation des standards de jazz à la libre improvisation du free jazz. Avec ce duo (parfois accompagné à la contrebasse par Niels-Henning Ørsted Pedersen), elle enregistre deux albums en concert : Looking for Love en 1987 au Jazz Festival de Leverkusen, et Alice en 1990, au Festival de Nuremberg.

En 1990, après la naissance de son premier enfant, Maria João met de côté le free jazz et commence à chanter avec le quartet portugais Cal Viva (Joseph Peixoto, Carlos Bica (en), José Salgueiro, Mário Laginha), avec qui elle enregistre Sol en 1991, un mélange de jazz fusion et de musiques traditionnelles du Portugal.

En 1992, Maria João travaille avec la chanteuse contemporaine Lauren Newton, cofondatrice du Vienna Jazz Orchestra, et en quartet avec Christof Lauer (en) (as), Bob Stenson et Mário Laginha (p).

L'album Danças sorti en 1994 chez Verve marque le début d'une nouvelle phase avec le pianiste Mário Laginha, avec qui elle enregistrera huit albums en duo piano et voix en dix ans, et participe à divers projets transversaux entre le jazz et le théâtre, le cinéma, ou les arts martiaux.

En 2001, Maria João part en tournée mondiale avec le groupe de Joe Zawinul. En 2003, elle participe au travail du quartet autrichien Saxofour avec qui elle enregistre trois albums. La même année, elle devient la « directrice » pour deux ans de l'école Operación Triunfo, une émission de télé réalité musicale présentée sur TVE en Espagne à l'instar de Star Academy en France. En 2004, elle participe à plusieurs concerts de Gilberto Gil en Europe et en Amérique du sud.

Elle s'est produite depuis avec de nombreux autres musiciens de jazz comme Manu Katche, Trilok Gurtu, Wolfgang Muthspiel, Joe Zawinul, Kai Eckhardt, ou dernièrement en duo avec le chanteur David Linx et l'Orchestre national de Porto pour leur album Follow the Songlines.