Marge Piercy

Marge Piercy naît le 31 mars 1936 à Détroit de Robert et Bert Piercy, née Bunnin, tous deux issus de la classe ouvrière. Son père travaille pour la compagnie Westinghouse. Ses parents sont de confession différente : son père est presbytérien tandis que sa mère est juive[1] - [2] - [3] Pierce hérite sa connaissance de cette religion de sa grand-mère maternelle, Hannah, fille d'un rabbin litunanien. Pierce grandit dans un environnement ouvrier et marqué par les tensions raciales.avec Grant, son demi-frère aîné, fils d'une précédente union de sa mère[4]. Élève moyenne dans ses plus jeunes années, Piercy développe un goût pour la lecture quand, alitée à cause d'une crise de rhumatisme articulaire aïgu, la lecture devient la seule chose qu'elle puisse faire. « J'ai compris qu'il y avait là des mondes différents, tout un tas d'horizons différents de celui que je pouvais voir »[5].

Piercy étudie au lycée Mackenzie. Diplômée en 1953, elle est la première de sa famille à poursuivre des études supérieures. Son cursus commence à l'Université du Michigan où elle obtient en 1957 un baccalauréat universitaire ès littérature[6] - [7]. Le montant du prix Hopwood Poésie et Fiction qu'elle gagne la même année lui permet de financer un voyage en France et sa dernière année d'études à la Northwestern University où elle obtient en 1958 une maîtrise universitaire ès littérature[8]. La même année elle se marie avec Michel Schiff, étudiant français en sciences physiques. De confession juive, sa famille a survécu à l'Holocauste en se réfugiant illégallement en Suisse. Ils divorcent l'année suivante. Faisant face à des conditions financières difficiles, Piercy écrit malgré tout. Cependant l'engagement féminsite dont ses textes font preuve complique leur publication. En 1962, à 26 ans, Piercy se marie avec Robert Shapiro, un informaticien. Ils déménagent fréquemment de la côté est à la côte ouest, puis s'installent à New-York[4] En 1971 ils emménagent à Cape Code que Piercy ne quittera plus[7].

Durant les années 60, Piercy est une voix majeure de la Nouvelle Gauche, et s'investit dans le mouvement étudiant pour l'établissement d'une société démocratique (SDS) qui se développe entre 1965 et 1969. Elle milite contre la guerre du Viet-Nam, s'implique dans les mouvements féministes, marxistes et de défense de l'environnement[7].

Accepté en 1966, le premier livre de Piercy, un recueil de poèmes, Breaking Camp, est publié deux ans après, en 1968[5].

En 1977, Piercy devint membre du Women's Institute for Freedom of the Press (WIPF)[9]. Cette organisation féministe, américaine et à but non lucratif a pour objet d'améliorer les dialogues entre les femmes et de donner à connaître au public le travail développé par les femmes dans les médias.

Le mariage, libre, de Piercy et Shapiro prend fin en 1980. En 1982, Piercy se marie une troisième fois, avec Ira Wood, romancier, avec lequel elle vit toujours, à Wellfleet[10] - [11]. Avec Ira Wood, Piercy dirigent la maison d'édition Leapfrog Press[7].

L'œuvre littéraire de Marge Piercy met en jeu les luttes féminismes, les conditions de vies des femmes et les inégalités sociales tout en explorant différents genres.

Parmi la quinzaine de romans que Piercy a publié, elle utilise aussi bien la science-fiction féministe, le roman historique ou la fiction spéculative[7].

Une femme au bord du temps (1976) mélange à une histoire de voyage dans le temps des problématiques liées à la justice sociale, au féminisme, et à la prise en charge des maladies mentales. Ce roman est considéré à la fois comme un classique féministe et de la science-fiction pour sa mise en oeuvre d'une utopie spéculative[12]. William Gibbson salue ce livre comme point d'origine du mouvement cyberpunk comme le dit Piercy dans la préface de Body of Glass (1991). Ce livre-ci, qui a pour titre He, She, It, met en scène un monde à l'écosystème détruit, où s'étendent des villes tentaculaires et où la société est dominée par une version futuriste d'Internet. L'intrigue se noue autour du personnage principal qui tente de récupérer la garde de son fils. Si l'écriture de ce livre emprunte des éléments au mysticisme juif et à la légende du Golem, il est considéré comme un roman de science-fiction et gagne en 1993 le prix Arthur-C.-Clarke.

Parmi les romans qui s'inscrivent dans un contexte historique, Gone To Soldiers (1988) s'inscrit lors de la Seconde Guerre mondiale quant City of Darkness, City of Light (1996) se déroule durant la Révolution française. Dans Summer People (1989), ou encore The Longings of Women (1994), le contexte est contemporain.

La plupart des romans de Piercy utilisent pour dispositif narratif l'entrelacement de points de vue de plusieurs personnages. Au sein de leurs différentes voix, à la troisième personne, se glisse souvent une voix à la première personne. Ainsi, dans Gone To Soldiers (1987), entremêlé à la vie de neuf généraux aux États-Unis, en Europe et en Asie, une voix à la première personne émerge par le journal intime de Jacqueline Levy-Monot, une jeune adolescente française. Sa capture par les nazis fait passer cette voix à la troisième personne.

Dans sa poésie comme dans ses romans, Piercy centre son travail les questions féministes et sociales. Auteure de plus de 17 recueils de poésie, The Moon is Always Female, publié en 1980, est désormais considéré comme un classique féministe, tout comme The Art of Blessing Day publié en 1999. La poésie de Piercy utilise une versification très libre. La majorité de ses recueils sont publiés par la maison d'édition Knopf.

Elle signe également un ouvrage de non-fiction, des essais, des mémoires, une pièce de théâtre, The last White Class co-écrite avec son troisième mari, Ira Wood. Pierce participe à l'anthologie Sisterhood is Powerful: An Anthology of Writings From The Women's Liberation Movement, dirigée par Robin Morgan, avec les textes The Grand Coolie Damn et Song of fucked duck de Pierce[13]. Le travail de Pierce a été salué de nombreux prix dont le Carolyn Kizer Poetry Prize, le May Sarton Award, et le Patterson Poetry Prize[6].