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Margaret Todd

Margaret Georgina Todd ( — [1]) est une doctoresse et autrice écossaise. Elle est notamment à l'origine du terme isotope, dont elle suggère l'utilisation au chimiste Frederick Soddy en 1913.

Margaret Todd
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  59 ans)
Pseudonyme
Graham Travers
Nationalité
Activités

Enfance et Ă©ducation

Todd est née à Kilrenny, Fife, en Écosse, fille de James Cameron Todd et Jeannie McBain de Glasgow[2]. Elle étudie à Édimbourg, Glasgow et Berlin[3].

Institutrice à Glasgow, en 1886, Todd devient l'une des premières étudiantes de l'Edinburgh School of Medicine for Women après avoir appris que le Collège royal écossais des médecins et chirurgiens a ouvert le concours aux femmes. Elle met huit ans à terminer le cursus prévu pour durer quatre ans : en parallèle de ses études, sous le pseudonyme Graham Travers, elle écrit un roman, Mona Maclean, Medical Student[4].

Le livre est décrit par le magazine Punch comme « un roman avec un but - ce qui n'est pas recommandable pour un roman, surtout quand le but choisi est celui de démontrer le caractère indispensable des femmes-médecins »[5]. Après avoir obtenu son diplôme en 1894, elle devient doctoresse à Bruxelles[6].

Carrière

MĂ©decine

Elle est nommée assistante médicale à l'Hôpital et dispensaire pour femmes et enfants d'Édimbourg, mais quitte son poste après cinq ans[7].

Littérature

Elle publie Fellow Travellers et Kirsty O 'The Mill Toun en 1896, suivis de Windyhaugh en 1898, toujours en utilisant son nom de plume masculin, bien que sa véritable identité soit connue et discutée publiquement[4]. En 1906, les éditeurs eux-mêmes ajoutent « Margaret Todd, MD » entre parenthèses après son pseudonyme. Elle publie six romans au total, ainsi que des nouvelles dans des magazines.

Isotopes

Todd est une amie de la famille du chimiste Frederick Soddy, alors professeur à l'Université de Glasgow. En 1913, Soddy lui explique ses recherches sur la radioactivité, qui lui ont valu un prix Nobel de chimie en 1921. Il y montre que certains éléments radioactifs ont plus d'une masse atomique, bien que les propriétés chimiques soient identiques, de sorte que des atomes de masses différentes occupent la même place dans le tableau périodique. Todd suggère que ces atomes soient nommés isotopes, un terme grec signifiant littéralement au même endroit[8] - [9]. Ce terme, adopté par Soddy, devient une nomenclature scientifique standard.

Vie privée

Todd était très probablement en couple avec Sophia Jex-Blake, la fondatrice de l'université où elle travaille[10].

À la retraite de Jex-Blake en 1899, elles déménagent à Windydene, Mark Cross, où Todd écrit The Way of Escape (1902) et Growth (1906). Après la mort de Jex-Blake, elle écrit La Vie du Dr Sophia Jex-Blake (1918) sous son propre nom, décrivant la lutte des femmes au 19e siècle pour entrer dans la profession médicale. Le Times décrit l'ouvrage comme « presque trop laborieusement minutieux pour le grand public »[1] mais reçoit un accueil critique globalement positif[11].

Mort et postérité

Todd est décédée à l'âge de 59 ans, trois mois après la publication de son livre sur Jex-Blake[10].

Il est possible qu'elle se soit suicidĂ©e[12] ; sa nĂ©crologie dans le Times indique seulement qu'elle est morte dans une maison de soins infirmiers Ă  Londres. Après sa mort, une bourse a Ă©tĂ© crĂ©Ă©e en son nom au LSMW. Elle lègue 3 000 ÂŁ Ă  la promotion de l'avancement des femmes en mĂ©decine[13].

Publications
  • Graham Travers. Mona Maclean, Medical Student (Edinburgh et Londres : William Blackwood and Sons, 1892).
  • Fellow Travellers (1896)
  • Kirsty O’ The Mill Toun (1896)
  • Margaret Georgina Todd, Graham Travers, Windyhaugh, D. Appleton and company, (lire en ligne) (1899)
  • The Way of Escape (1902)
  • Growth (1906)[14]
  • The Life of Sophia Jex-Blake (1918)[15]

Notes et références
  1. « Dr. Margaret Todd », The Times,‎
  2. Scotland, Select Births and Baptisms, 1564-1950
  3. « Death of Dr. Margaret Todd », Whitstable Times and Herne Bay Herald,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. (en) « New Books: Windyhaugh. By Graham Travers », Dundee Courier,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. « Punch, December 3, 1892. », sur www.gutenberg.org (consulté le )
  6. « Margaret Todd: Biography on Undiscovered Scotland », sur www.undiscoveredscotland.co.uk (consulté le )
  7. « The late Dr. Maragret Todd », The British Medical Journal, vol. 2, no 3011,‎ , p. 299 (DOI 10.1136/bmj.2.3011.298-a, lire en ligne)
  8. Nagel, Miriam C., « Frederick Soddy: From Alchemy to Isotopes », Journal of Chemical Education, vol. 59, no 9,‎ , p. 739–740 (DOI 10.1021/ed059p739, Bibcode 1982JChEd..59..739N)
  9. Scerri, Eric R. The Periodic Table (Oxford University Press 2007), chap.6, note 44 (p. 312) citing Alexander Fleck, described as a former student of Soddy's
  10. Swenson, « Intimate sympathy and self-effacement: writing the life of Sophia Jex-Blake », A/B: Auto/Biography Studies, vol. 14:2, no 2,‎ , p. 222–240 (DOI 10.1080/08989575.1999.10815220)
  11. (en) « The Life of Sophia Jex-Blake », The Scotsman,‎
  12. Elizabeth L. Ewan, The Biographical Dictionary of Scottish Women, Edinburgh, Edinburgh University Press, , 184 (lire en ligne)
  13. (en) « Bequests of Dr. Margaret Todd », Yorkshire Evening Post,‎
  14. « Review of Growth, A Novel by Travers Graham (Margaret Todd, M.D.) », The Lancet, vol. vol. 1, part 1,‎ , p. 297–298 (lire en ligne)
  15. « Review of The Life of Sophia Jex-Blake by Margaret Todd », The Athenaeum, no 4632,‎ , p. 356–358 (lire en ligne)

Voir aussi

Bibliographie
  • John Wanamaker, Book News, vol. 20, John Wanamaker, (lire en ligne), « Book News Biographies » - courte biographie
  • Seymour I Schwartz, From medicine to manuscript: doctors with a literary legacy, Amherst, New York, Prometheus Books,

Liens externes
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