Marche de Stade

Comme le comte Wichmann l'Ancien, frère aîné du futur dux Hermann Billung, margrave en titre des territoires pris aux Slaves obodrites, ne laissa d'abord à deux ses fils que quelques centaines d'arpents de terre en rive gauche de l'Elbe, concentrés autour de Harsefeld (vieux chef-lieu du Heilangau) à proximité de Stade, ces premiers Billung durent se charger jusqu'à la mort de leur père (vers 944) de la défense des confins de l'Elbe. Au cours de la minorité de ses deux fils Wichmann le Jeune et Egbert le Borgne, Wichmann l'Ancien confia la gestion de leurs terres à un fidèle de l'empereur, nommé Henri, et que les sources donnent comme comte (margrave) et légat impérial ; des chroniques plus tardives le nomment Henri I^er le Chauve. Lorsque le comte Wichmann le Jeune entra en possession des terres de son père, il devint par là comte de Stade, mais dut combattre non seulement les prétentions de son frère Egbert, mais aussi celles de son oncle Hermann Billung, candidat de l'empereur Henri I^er et de son frère Siegfried (dont il était sans doute le beau-frère).

C'est peut-être pendant la mise au ban de Wichmann le Jeune, et à coup sûr à la mort de ce dernier en 967, que le régent Henri le Chauve s'assura définitivement la propriété du comté de Stade. En 969 il fit édifier son donjon à Harsefeld ; son fils, Henri le Bon, en fit en 1001-10 un bailliage et 99 ans plus tard, il fut converti en une abbaye. Harsefeld devint vers l'an mil la nécropole des Odoniens, dont la citadelle était la ville de Stade.

L'archevêque Adalbert de Brême parvint en 1063 à convaincre les Odoniens, margraves de Nordmark depuis 1056, de lui abandonner moyennant subsides leur immédiateté impériale. Ainsi le comté de Stade devint fief à part entière de l'archevêché de Brême, les princes Odoniens n'étant plus désormais que vicomtes par la grâce de l'archevêque.

Vers la fin du XI^e siècle, les Odoniens abandonnèrent leur mission de vicomte à un de leurs ministériels, Frédéric. La mère de Frédéric était de noblesse angle, et son père était le comte Reinhold, vassal des Odoniens. En 1106, Frédéric obtint successivement son affranchissement de l’empereur Henri V, puis l'octroi du comté de Stade et contraignit finalement les Odoniens à le reconnaître comme leur suzerain.

Ce n'est qu'à la mort du comte Frédéric de Stade, en 1135, qu'avec Rodolphe II de Freckleben, les Odoniens retrouvèrent leur trône. Le frère de Rodolphe, Hartwig, devint chanoine de Magdebourg. Par la cession de son énorme héritage foncier aux diocèses de Magdebourg et de Hambourg-Brême, il s'assura son élection au poste d'avoué puis même d’archevêque de Brême. En 1144, il se fit octroyer en tant que prélat temporel le comté de Stade, avec la promesse de restituer ces terres à l'archevêché à sa mort. Son ex-beau-frère, le comte palatin Frédéric, exerçait pour lui le droit de haute justice.

Le duc Henri le Lion décida pourtant que les prétentions héréditaires et féodales au comté de Stade étaient recevables, et il les prit en régence en 1145. Au fil des années, il confia la défense de la Marche de Stade à ses vassaux, y compris ses propres fils, jusqu'à ce qu'un traité, en 1219, reconnaisse qu'à la mort du duc guelfe ce comté retournerait au domaine de l'archevêché de Hambourg-Brême : ce qui advint effectivement en 1236.

Les comtes de Stade

• Wichmann l’Ancien (dynastie des Billung), † avant 944, ? comte de la Basse-Elbe
• Wichmann le Jeune (Billung), † 967, ? comte de la Basse-Elbe, fils de Wichmann l'Ancien.
• Henri I^er le Chauve, † vers 975 (? 1001), (margrave et légat, fils du comte Lothaire † 929)
• Henri II le Bon, † 1016, fondateur de l'abbaye de Harsefeld, fils de Henri I^er
• Siegfried, 1016 - † 1037 (?) comte de Stade, frère de Henri le Bon
• Lothaire-Odon I^er, † 1057 comte de Stade, margrave de la Marche du Nord en 1056, fils de Siegfried
• Lothaire-Odon II, † 1082, comte de Stade et margrave de la Marche du Nord, fils de Lothar Udo I.
• Henri III le Long, † 1087, comte de Stade et margrave de la Marche du Nord, fils d’Odon II.
• Lothaire-Odon III, † 1106, comte de Stade et margrave de la Marche du Nord, frère de Henri III.
• Rodolphe I^er, frère de Lothaire-Odon III, † 1124, 1106 - ca. 1115, tuteur de son neveu Heinrich IV.
• Frédéric, ministériel et vicomte vers 1095 - 1112, affranchi par Henri V (1115) ou par Lothaire III (1124), comte de Stade par courtoisie de 1128 à sa mort en 1135
• Henri IV, fils de Lothaire-Odon III, comte de Stade en titre de 1114 à † 1128, margrave de la Marche du Nord
• Rodolphe II de Freckleben, fils de Rodolphe I^er, 1135 - † 1144 comte de Stade
• Hartwig, frère de Rodolphe II, vidame de Brême (1144-45) et comte de Stade, 1148 archevêque de Brême, † 1168
• duc Henri le Lion, comte de Stade en 1145
• comte palatin Henri, fils d’Henri le Lion,

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• (de) La dynastie de Stade en Brandebourg