Marcel Villafranca

Marcel Villafranca naît le 22 octobre 1906 à Bordeaux. Son père, Isaac Villafranca, est pâtissier, tout comme sa mère Antoinette Gledine.

Il fait ses débuts au S.A. Bordelais en septembre 1928 en remplacement de Jardel sur l'aile, l'habituel ailier[2]. Le S.A. Bordelais est un club qui réussit de bonnes performances en Championnat de France avec deux quarts de finale en 1930 battu par l'US Quillan d'Antonin Barbazanges et Jean Galia puis en 1932 battu par Lyon OU de Joseph Griffard et Roger Claudel, futur champion. Parallèlement, il est également l'un des meilleurs spécialistes français du 110 mètres haies[3] disputant notamment la finale des Championnats de France d'athlétisme avec une médaille de bronze en 1932[4] et à des évènements internationaux[5]

En juillet 1934, il est cité comme Marcel Nourrit pour intégrer le néo-rugby, le rugby à XIII, importé par Jean Galia. Le club de Bordeaux XIII voit le jour et s'active pour recruter les joueurs en vogue dans les clubs de rugby à XV aux alentours[6]. Le club bordelais se présente rapidement comme l'un des clubs phares du rugby à XIII grâce entre autres aux performances de Villafranca. Le club est vice-champion de France en 1935 puis finaliste du Championnat de France en 1936. La saison 1936-1937 est la consécration car le club remporte le Championnat de France 23-10 contre le club de Perpignan du XIII Catalan dans une finale où Villafranca marque un essai aux côtés de François Nouel, Nourrit, Henri Mounès, Raoul Bonamy, Albert Falwasser et Louie Brown.

Parallèlement, il est régulièrement cité et convoqué en équipe de France. Finalement, il prend part à sa première rencontre internationale le 26 avril 1936 contre la sélection nommée « Dominions » aux côtés de Max Rousié, Jean Galia, François Noguères et Roger Lanta, ce match n'est toutefois pas considéré comme une sélection officielle[7].

• Ressource relative au sport :
  • (en) Rugby League Project