Manuel Akanji

Né le 19 juillet 1995[1] à Neftenbach[2] d’un père nigérian et d’une mère suisse[3], Manuel Akanji commence le football dans le club local, avant de rejoindre le centre de formation du FC Winterthour[3]. Il passe alors sous les radars de la formation suisse, n’étant même pas forcément toujours titulaire chez les moins de 18 ans de son club, croit savoir Gérard Castella, entraîneur national responsable de sa classe d’âge et qui le sélectionne le premier avec l’équipe de Suisse des moins de 20 ans[3].

Dès 2014, il connaît une progression fulgurante, d’abord avec son club de Winterthour en Challenge League (deuxième division suisse), puis avec le FC Bâle, qu’il rejoint à l’été 2015 et où il joue la Ligue des champions de l'UEFA[3].

Le 15 janvier 2018, alors qu'il est convoité par Manchester United, il s'engage finalement au Borussia Dortmund qui lui fait signer un contrat jusqu'en 2022 contre 21 500 000 €[4]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 2 février 2018, lors d'une rencontre de Bundesliga face au 1. FC Cologne. Il entre en jeu à la place de André Schürrle et son équipe s'impose par trois buts à deux[5]. Il refuse de prolonger, il est écarté de la 1ère équipe[6].

En septembre 2022, Akanji signe pour 5 ans avec les champions d'Angleterre Manchester City[7] - [8] - [9]. Il prend alors le numéro 25[10]. Son ancien club de ses débuts, le FC Winterthour, le félicite pour son transfert[11]. Il joue son premier match le 6 septembre, en Ligue des champions contre le FC Séville, après seulement une journée et demie d'entraînement avec son nouveau club. Son club s'impose alors facilement sur un score de 4-0. Son entraîneur Pep Guardiola apprécie particulièrement son match et compare son jeu au pied à celui de son coéquipier Aymeric Laporte[12].

Manuel Akanji honore sa première sélection avec l'équipe nationale de Suisse face aux îles Féroé le 9 juin 2017. Il est titulaire lors de cette rencontre remportée par son équipe (0-2 score final)[13].

Akanji est retenu par le sélectionneur Vladimir Petković dans la liste des 23 joueurs pour participer à la coupe du monde 2018, qui se déroule en Russie[14]. Il est titulaire en défense centrale aux côtés de Fabian Schär lors de cette compétition. La Suisse se hisse jusqu'en huitièmes de finale, où elle est battue par la Suède.

Trois ans plus tard, il est convoqué avec la Suisse pour disputer l'Euro 2020, les suisses iront jusqu'en quarts-de-finale éliminés par l'Espagne aux tirs-au-buts.

Le 9 novembre 2022, il est sélectionné par Murat Yakın pour participer à la Coupe du monde 2022[15].