Maladie de moyamoya

Une technique d'angiographie carotidienne percutanée, imaginée par Shimizu en 1937, a été popularisée auprès des neurochirurgiens au Japon peu après la seconde guerre mondiale[1].

En 1957, Takeuchi et Shimizu ont signalé un cas d'une maladie inconnue caractérisée par une hypoplasie des artères carotides internes.

En 1968 et 1969, Kudo, Nishimoto et Takeuchi, ainsi que Suzuki et Takaku, ont publié leurs études dans la littérature anglaise, ce qui a grandement contribué à la reconnaissance de la maladie de moyamoya dans le monde entier[1]. Ces auteurs ont également décrit les 6 étapes de progression angiographique, du stade 1 (rétrécissement de l'artère carotide) au stade 6 lorsque se développe un réseau vasculaire anormal au niveau de la base du crâne avec son l’aspect angiographique en « nuage de fumée ».

Cette maladie est responsable de 6 % de l’ensemble des accidents vasculaires cérébraux (AVC) de l’enfant[2].

La maladie de moyamoya s’observe surtout en Asie, et plus particulièrement au Japon. Dans ce dernier pays, le nombre annuel total de patients traités pour la maladie de moyamoya a été estimé à 3 900 en 1994, avec un taux de prévalence et d'incidence respectivement de 3,16 et 0,35 pour 100 000 habitants[3]. En Europe ou aux États-Unis, la maladie de moyamoya serait 20 fois moins fréquente. On pourrait l’estimer à environ 0,3 cas pour 100 000 habitants en France[2].

Au Japon le sex ratio (femmes/hommes) est de 1,8[3]. Les formes familiales représentent environ 10 % des cas au Japon[3], elles sont exceptionnelles en Europe[2].

Au Japon, un pic de distribution des âges des patients est observé pour des valeurs de 10 à 14 ans. L'âge de début de la maladie se situe avant 10 ans pour 47,8 % des patients mais certains d'entre eux ont développé la maladie à l'âge de 25–49 ans[3]. Dans ce dernier cas, il existe souvent une cause autre (athérome, drépanocytose, séquelles de radiothérapie...). On parle alors plutôt de « syndrome de moyamoya », par opposition à la « maladie de moyamoya » des formes infantiles[4].

Il existe une participation génétique, une mutation sur le gène RNF213 étant retrouvée[5]. Le syndrome d'Alagille est également associé des anomalies vasculaires intra-cérébrales du type moyamoya[6].

La plupart des symptômes s’expliquent par l’irrigation sanguine insuffisante au niveau du cerveau. Certaines zones cérébrales ne reçoivent pas assez d’oxygène pour fonctionner normalement. Les symptômes dépendent de la zone touchée : troubles de la vision, de la motricité, de la sensibilité... La répétition des épisodes de « privation » d’oxygène peut endommager définitivement les zones touchées, ce qui explique que certaines séquelles soient permanente. L'atteinte peut être bilatérale dans 40 % des cas[7]. Une hyperventilation peut favoriser l'apparition des symptômes[8].

(gauche) Angiographie par résonance magnétique d'une fillette de 11 ans atteinte de la maladie de Moyamoya.
(à droite) Patient en bonne santé, pour comparaison.

L'IRM cérébrale constitue l'examen de choix chez l'enfant, permettant de faire le diagnostic de l'accident vasculaire cérébral et d'en suspecter le mécanisme[9]. l'examen doit être complété par une angiographie cérébrale au cours d'un scanner.

La revascularisation chirurgicale reste le traitement principal[10], permettant de réduire le risque de récidive d'un accident vasculaire cérébral[11]. La mise sous antiagrégant plaquettaire est recommandée.